“自然不对。京西阮府，百年世家，拥用良田万顷，商铺数十家，吃穿用住行无不精致，按理说这位阮姑娘应该连面疙瘩都不曾见过，又怎么能做出来呢？再说阮府何许人家，厨师厨娘一大把，这位阮姑娘怕是连厨房的门都没进过，又岂能做出面疙瘩？”许茂豫说，“依我看，这锅面疙瘩定是那个老嬷嬷做的。至于阮姑娘，许是听说王爷在选妃，特意假装亲自下厨，博取王爷的好感……”
若是阮碧知道自己一番好意，却引来许茂豫如此多的猜测，怕是懊悔的肠子都青了。
有德重重地点点头说：“茂公说的对，这小丫头伶牙俐齿，一看就是个心眼多的。”话音刚落，旁边的晋王把碗重重地放下，站起来说：“我乏了，去歇息了。”也不看大家，大步往里屋走。
有德看了一眼碗，低声说：“吃的比我还干净。”又看看晋王的背影，微微纳闷地说，“我怎么瞅着王爷不太高兴呀？”
许茂豫摸着胡须，微微笑了笑，说：“许是我们说的话他不喜欢吧。”
有德摸摸后脑勺说：“怎么就不喜欢，咱们没有说啥呀？”
许茂豫也不多说，站起来，伸个懒腰说：“我也去睡了。”
其他人也纷纷散开，各自歇息。
第二天早上，暴雨停了。
晋王睁开眼睛时，看到窗纸被阳光染成一片红色，心里欢喜，跳下床把窗子打开，天空碧蓝，空气清新，带着一股泥土的芬芳，他深深地吸了口气。外间的许茂豫听到动静，敲门进来，把手里拿着的黑紫长衫递给他，说：“这下子，匪阳不用担心了吧。”
“嗯。”晋王边穿衣服边说，“待会儿还是宜春河中下游转转，看看两岸的田地可有被淹了的？”
“匪阳，这些事务本地的官吏自然会管的，你若是去了，他们少不得小题大做，报到上面，让别有用心的人知道了，指不得又要参你好事弄权、掺杂地方政务……”见晋王脸露不喜，许茂豫又说，“匪阳，你本来就军功显赫，比官家还深得民心，不易再出风头了。虽说你跟官家是亲兄弟，感情深厚，但也经不起奸人一再挑拨。如今海晏河清，你且放下操劳天下的心，做个富贵王爷吧。”
晋王脸上的欢喜彻底消失，叹一口气，说：“茂公说的是，那就不去了。索性偷个懒，去长公主的田庄里住几日，待桥修好了再回城吧。”说完，低下头，整理衣服的袖口，“对了，你去通知大家，顺便也叫阮姑娘准备一下吧。”
“阮姑娘一大早就来辞行了，那时你还睡着，我就没有吵醒你。”
晋王整理袖口的动作一滞，半晌才又重新动起来。
许茂豫又自顾自地说：“说起来，这个阮姑娘，我还真是看不明白。我原本以为她昨晚亲自下厨是为了博取你的好感，今日她却又早早离开，好象不愿意跟咱们牵扯到一起。”
晋王捋好袖口，抬起头，坚毅的眉眼不带一点情绪，说：“咱们也走吧。”
大雨初歇，道路依然泥泞。
不过晋王等人所骑骏马皆来自西宛，脚力强健，可日行千里，这点泥泞自然不在话下。转眼间，八骑如狂风般地卷出小村子，到城隍庙西拐，再行三里，便是驿道。向南是到京城的方向，向北是到玉虚观的方向——惠文大公主的田庄就在玉虚观所在的山脚下。
晋王一马当先，到路口，忽然勒住马头。
其他人等也纷纷勒住马，不解地看着他。
紧随其后的许茂豫扯着缰绳，问：“匪阳，怎么了？”
晋王不吭声，只是看着地面。
许茂豫也看着地面，只见两道深深的车辙从岔道转进驿道，往南面而去。整条岔道就只有一个车辙印子，不用想，肯定是五姑娘乘坐的马车。许茂豫想起昨日阮碧曾问自己如何回京城，说：“看来阮姑娘着急回京城，不惜绕远路回京城，只是那条路甚是难走，她们得走上一日吧。”
晋王看着京城的方向，正犹豫，忽然看到不远处过来一辆双驾马车，正是阮碧乘坐的玉虚观马车。只是马车象是没有载人，跑的很是轻快，转眼间就到了面前。车夫眯着眼睛，摇头晃脑，哼着小曲。
晋王朝余庆使个眼色，他拨马上前拦在路正中。
马车夫睁大眼睛，手忙脚乱地勒住马，下车过来行礼。
晋王沉声问：“阮姑娘呢？”
车夫低头说：“方才我们到宜春河边，有旁边的人家搁了一条小船在那里摆渡，能载人和马，马车过不去。阮姑娘就打发我回来了，说是过了河到京城也就是十来里，她走回去就是了。”
晋王眉心微皱，示意余庆赏他，然后一扬马鞭，往南面而去。
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