周臣是在乐曲的中段走进这间偏厅的，他因为钢琴声停在了门口，随即无声地走进门来，靠着墙，和众人一样，把目光放在了厅中弹琴的那个人身上。
他没有引人注意，直到乐曲结束，一位夫人摇着扇子，无意中转头，才惊讶地站起身来道：“周上将！”
厅中的人闻声回头，都诧异不已，这位帝国的新星向来受人瞩目，爱慕者众多，但偏偏总是不在舞会上多露面，谁都没想到他会独自走到这个偏厅来。
一时间不少人向他致意：“阁下。”
“上将阁下。”
庄晏坐在琴凳上，嘴角的微笑渐渐隐去，视线投向别处。
周臣一边朝跟他打招呼的人点头示意，一边朝这边走来。
何赛看他走的方向，再结合近期听到的传闻，隐隐猜到他来的目的，因此向女儿招手道：“莉莉，回来吧，跳一支舞也够了。”
莉莉是个聪明的小姑娘，见父亲认真地唤她回来，便依依不舍地松开小男朋友的手，经过庄晏身边时，仰头看着他道：“谢谢你。”
“不用谢。”
庄晏难得温和道，莉莉伸出小指头，庄晏会意，也伸出尾指，两人拉了拉勾，小姑娘咯咯笑起来，跑回父母身边了。
周臣走到近前，庄晏已经恢复了面无表情。
周臣站在钢琴边：“庄先生。”
“周上将。”
庄晏淡淡应道，坐在琴凳上，没有起身。
周臣道：“我父母亲想请你过去见一面。”
庄晏蹙眉，周臣道：“只是见一面。”
偏厅里的其余人隔着一段距离看他们，听不清他们的说话声，但见周臣一手搭在钢琴琴盖上，低下头，英俊的面容朝着庄晏说话，显得颇为温和耐心，庄晏则蹙着眉心，见了周臣也没有起身招呼，脚仍然踩在钢琴脚踏上，面上也没有笑容，但这好像并不是敌意或者陌生的表现，反而显得两人有种超过众人想象的熟稔亲密。
上将阁下一身铁灰色的军装礼服，右胸银色绶带垂下，肩章和袖口都镶有银色滚边，在腰部稍稍收束，黑发黑眼，成熟英武，像童话里的美男子将军。
庄晏则一身天青色西装，暗色领带，金发蓝眼，苍白削瘦，神态冷淡。
两人一坐一立，画面居然异样的有种和谐感。
周臣说了几句话，庄晏终于站起身来。跟随在周臣身边，朝门外走去。
直到两人走出门去，偏厅里才发出一阵低低的喧哗。
中厅的舞会正进行到高潮，空气中漂浮着乐曲和香水、酒香，对许多人来说是种享受，对有些人来说就是煎熬了。
庄晏跟随周臣穿过人群，两人吸引了不少目光。
大厅一角，周敦夫妇靠墙坐在一张小桌两边，正在谈着什么，隔着还有好些距离，两人已经转过头了，笑着看着周臣和庄晏走到近前。
帝国三大元帅之二在自己面前，庄晏朝两人弯了弯腰：“周元帅，布伦特元帅。”
“你好，庄晏，不必拘礼。”
带着淡淡笑意的男声传来。
庄晏直起身子，看向两人。
克劳迪亚·布伦特，布伦特家族的长女，外表看起来才三十岁出头，但事实上她已经六十多岁了，比庄泽年纪还大，加之身居高位，又是一名强大的哨兵，让她自然少不了威严凌厉的气势。
而她身边的那气质温和的男子，便是她的丈夫，第二集团军统帅周敦元帅。
周敦是帝国公认第一的向导，也是帝国有史以来唯一一位向导元帅。庄晏乍一和他对视，便不由感到惊诧——在噪杂的环境中，他竟然感受到了这个人的精神领域，就像面对着宽阔无际的大海，具有无限的包容性，而且深不可测。
而周敦那一瞬间的目光则让庄晏觉得自己被看透了，但并不具备侵略感，不会让人觉得不适，反而那是一种令人不由自主臣服的力量。向导向来被称哨兵的附庸，居然还可以如此强大？
倘若说克劳迪亚是一柄利剑，那么周敦就是厚重的剑鞘。而且庄晏一瞬间判断出来，即便克劳蒂亚的气势不输给他认识的任何哨兵，但在这对夫妇的关系中，周敦绝对占主导地位。
这太奇异了。
“庄晏。”
周臣一声唤让他回过神来。
“是我和妻子看起来太严厉，让小庄先生吓得说不出话来了吗？”
周敦笑道。
庄晏道：“不，没有，两位元帅的风采令我心折。”
他抬了抬头，恰好跟那位布伦特元帅的目光对上。
“庄晏。”
克劳迪亚道。
庄晏抬起头看向她道：“是，元帅。”
这位坐姿笔挺如利剑的女将军看着他，正当庄晏下意识以为她要下达什么命令的时候，克劳迪亚道：“你看起来比照片上还要瘦。”
庄晏一怔，克劳迪亚道：“听你父亲说你常年只身在外，年轻人离开家，应该学会照顾好自己。”
庄晏再次怔了怔，片刻后才道：“我会的，谢谢元帅。”
周敦笑道：“亲爱的，你不能用教训士兵的口气说关怀的话，这太奇怪了。”
克劳迪亚瞪他一眼。
周敦笑道：“好吧。庄晏，你不要太紧张，我们只是想和你见见面，一来我们两家也算是世交，虽然不常往来，但我们都敬佩你父亲，二来，要说不是因为那个匹配结果，你也不会相信，我们的确想见一见，能够和臣匹配度达到百分之九十三的向导，但你千万不要有压力。系统只是系统，我们仍然尊重你们的自由。”
到底是元帅级别的人物，这一番怀柔的说辞，起码让庄晏对这对夫妇生不出丝毫恶感。
庄晏垂眼道：“元帅的关怀，我……很感激。”
周敦笑道：“我知道即便我说不要拘谨，拘谨还是难免的，还是你们年轻人一起说说话吧。”
他说着朝周臣挥了挥手。
庄晏不动声色地往与周臣相反的方向走了一步道：“那么我先失陪了。”
说着就要先离去。
“等等，庄先生。”
周臣叫住他，低声道，“那天在船上说的事，我们还可以再谈谈。”
庄晏看了他一眼，皱起眉，但当着两位元帅的面不好撕破脸，也就不再拉开距离，两人一同离开。
周敦夫妇在原地看着他两人离开，克劳迪亚道：“似乎也没有船上的人报告说的那么生疏。”
周敦道：“那孩子是在忍着呢，他的意识云里对臣还是很抗拒。”
他看看妻子，“据说他很爱那位公主，臣可是横刀夺爱。”
克劳迪亚道：“我相信臣不会做这种事。”
夫妻对视，周敦笑道：“还不错？”
克劳迪亚道：“起码是个踏实认真的年轻人。”
周敦笑起来道：“和你年轻时一样，绷着脸不爱说笑。”
克劳迪亚又瞪他一眼。周敦点头道：“他的意识云……似乎受过一些创伤，但资质不错。”
能得向导元帅赞一句资质不错可不是那么容易的，“不怪乎能和臣有那么高的匹配度，倘若这么发展下去，或许他真的能成为让臣打开心扉的人。”
“打开心扉？”
克劳迪亚道，“我看他们现在不仅没迈出第一步，还有不少的矛盾。”
“这就要靠他们自己解决了。看他们的缘分了。”
周敦起身道，“我们这些惹人烦的长辈，操心那么多，还不如多跳两支舞。”
他微微躬身，对克劳迪亚伸出手道：“能赏脸跳支舞吗，夫人？”
克劳迪亚终是忍不住，露出一个笑来，伸手搭了上去。
“去外面花园里？”
周臣道。
两个人差不多是并肩走在舞会的人群中，庄晏不声，周臣知道他是默认了。
到处三三两两站在一起，端着酒杯聊天的人，他们走近的时候，不少人留意到了，虽然出于礼节不好光明正大地打量他们，但等他们走远后，却忍不住低声谈起庄周两家可能的婚事。
走出中厅，后面是个小花园，喧哗声远去，两人走下台阶。今天是半月，是庄晏双手插在裤袋里，看着花园里在月夜下盛开的蔷薇，他的个子高挑，手长腿长，只比周臣矮一两公分，瘦长的身形做起这个动来很好看，浅金色的头发在大厅透出的灯光和淡淡的月光中闪着一点光。
周臣看着他，反倒是庄晏先冷冷开口道：“周上将改变主意了？”
不远处一棵树下有石桌石凳，周臣道：“去那边坐下说话？”
“不。”
庄晏道，“有话在这里直说就好。”
周臣道：“在船上，我也并没有拒绝你的提议不是吗？”
庄晏转过头看向他道：“周上将分明顾左右而言他，我和我未婚妻的事，需要周上将过问么？”
周臣自己走过去，在石桌旁坐下，那石凳的高度对他的身材来说有些不够，坐下去，一双军裤和军靴包裹的精悍的长腿伸直交叠，想了想，看向庄晏道：“那天是我多言了。但我也只是多问一句，庄先生何必生气？”
“何必？”
庄晏再忍不住道，“你做过什么，难道自己不知道？”
“庄先生。”
周臣斜靠着石桌，像只在树下休憩的豹子，指了指自己，“对我而言，我只是带着邦交任务前往安道尔公国，和海伦娜公主的来往，也从未逾礼过，我本人更没有对她有任何非分之想。”
庄晏瞪着他。
周臣的瞳孔倒映出男人的金发。清风袭来，他舔了舔有点干的嘴唇：“所以在谈合之前，不该先把我们之间的误会澄清了么？”
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