◎祭灶◎
午饭随便吃了些,
下午便忙活着准备祭品。
祭灶是大事儿，家家户户都重视，便说这灶王爷画像,
当初往山里搬家当时，连夏日穿的衣裳都是第二回
担的，而头一趟除了拿最紧要的粮食和过冬被褥外，剩下的就是灶王爷的画像，门神、红纸、香烛纸钱、春联等物品。
这些玩意儿平日里许是用不着,
但都金贵着呢，尤其是带了字的物什,
大河村连个童生都没有，虽说过年讲究个辞旧迎新，啥都用新的才好，可也不是人人都买得起，就一张用旧了的春联，缺了角、字模糊了都能将就使个好几回。
不过也就是贫穷的泥腿子才会这么干,
且这所谓的春联只是简简单单的新春祝语,
只有字，上头是没画生肖的，如此虽不讲究，但也算不得惹了避讳。
就好比去年的春联上画了个兔子，今乃龙年，你贴个旧物，龙神大人不得生气呐？
大舅母翻找出香烛纸钱和灶王爷画像,
顺道把去年的春联拿了出来,
就这三张祝语便花了她足足二十五个铜板,
上联十个铜板,
下联十个铜板，横批五个铜板，老贵了！
这么个贵价物，去年就贴了十来日，大年一过她便揭了下来好生收着，就等着今年继续使。
“当初那书生还想给我上头画个生肖，你娘我聪明，及时给拦住了，就叫他写了字，别的一笔都不要添。”大舅母得意洋洋看着儿媳，“人人都崇尚读书人，我自也敬佩，但是读书人穷啊，不是穷一个，而是穷一家，好些人从总角年岁读到白发苍苍，整个家当都填了进去，到头来也才是个童生。老童生老童生，外人都这般叫，功名没考取一个，还那啥不勤谷子不分，田里活儿干不了，吃个饭要人端手里，简直就是个活老爷……他们啊，性子还傲，明明赚着写春联的钱，偏生还觉得污了手般，嫌弃得很呢，好似吃上这碗饭伤了他们读书人的面子。”
大舅母说着都想翻白眼，大河村没有童生，隔壁村有一个，他家这春联就是那老头写的，要价贵不说，还很是嫌弃上门求字的泥腿子，他们花钱讨个过年喜庆，红纸都是自带的，他就写几个字，还很是喜欢拿乔。
“那老童生很是鸡贼，喜欢在春联上画生肖，画得丑不提，他心眼子多，只要画了生肖的春联就只能用一年，这般明年还得去找他求字。”
方秋燕一路听娘念叨到灶房，赵婶儿她们都准备好了，灶台上收拾得干干净净，此时已近黄昏，时辰正好。
在灶台上贴上灶王爷画像，装在盘子里的贡品都摆好了，一盘子麦芽糖，一盘蒸鱼，一盘豆子，一盘饺子，一刀煮好猪肉，一碗酒。本该有水果，但这会儿一时半刻找不着，只得作罢。
贡糖是希望灶王爷上天言好事，吃点甜的给玉皇大帝说说他们家的好话，保佑他们家来年阖家欢乐，幸福美满；鱼和猪肉则算三牲之一；豆子是给灶王爷的坐骑吃的；饺子则是常贡品之一；而酒也有说法，有些人家担心灶王爷喝醉了上天说胡话，故而不贡酒。而有些人家则故意给灶王爷灌酒，喝醉的神才好说话嘛，多吹吹耳旁风，指望他老人家多说好话。
一截白萝卜上插着三根香烛，点上蜡烛，大舅母代替全家祭拜灶王爷。
就祭拜的人也有说法，习俗的说法是只能男子祭拜，女子不成。但他们家不信这个，灶头活计都是女子家在做，凭啥她们不能祭拜啊？就得她们祭拜才心诚，男子家懂个啥，饭都煮不熟！
大舅母跪在地上，双手合十，对着灶王爷的画面虔诚地磕了三个头，和他老人家唠嗑：“今年外头糟了难，我们全家都搬到山里来了，好些东西准备不妥当，您多担待，明年定给补上。今年这麦芽糖是黄婆子母女给您准备的，鱼是我大外甥大冷天去溪里现捞的，猪肉是林老头自个喂的猪，豆子是二牛他们两口子带进山的，酒是下午老二特意使银钱给我那妹夫买了一碗，算是他家孝敬您的……一家子都有心，您都亲眼瞅见了，来年可一定要继续保佑我们一大家子，大人小娃，还有肚子里还未出生的奶娃子们，可一个都不要落下，都要好生保佑啊。”
桃花她们站在身后连声儿都不敢发，屏气凝神听着。
唠完，大舅母正了脸色，叩拜道：“请灶王爷保佑我们一家来年事事顺利，灾祸远离。保佑家中的两个孕妇一切安好，平安生子。保佑娃子们不生病，健康长大。”
灶房里挤不下这么多人，卫大虎他们这些汉子站在外头，抱着难得乖巧的娃子们安静听着。
以往每年这日都会祭拜灶神，年
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