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14. 汴京

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“师父,乐居士真是菩萨心肠啊!”一前一后上了马车后,弘信刚坐好,就迫不及待地跟正在打坐的怀季讲方才的事。

怀季睁眼,扫过兴致勃勃的徒弟,淡淡道:“莫要聒噪,我听得见。”

弘信当即打住话茬,低声应:“是……”

见活泼的小和尚顷刻间变成霜打的茄子,乐岚忍俊不禁。不过对真心悟道的人来说,修行是一件很苦的事。所以她很快意识到自己的失礼,轻咳一声,正色道:“多谢怀季大师。”

“不必谢,”怀季摇了摇头,摁住因马车颠簸而险些歪向乐岚那边的药箱,“分内之事。”

“宫里的意思已然明了,监寺师兄也吩咐过。乐居士但有所需,寻小僧或者监寺师兄都行。若是我们都不在寺里,找这些小的也是一样。”

“弘善你初来那日应该见过,这是小僧的弟子弘信。”

“乐居士。”因为马车上堆了药箱又坐了三个人,属实算不上宽敞,弘信只微微低了低头。

乐岚点了点头,同样颔首致意:“有劳。”

“如果乐居士要出远门,直接去千里堂用车就是。抚养五皇子所需的花销,也可以去善资堂支领。钱、粮、布、炭,送过去的不够都能去提。”

想起方才她在山门前,因租赁车马所需的不菲费用而踌躇的模样,怀季仔细叮嘱道:“大相国寺是‘为国开堂’,得太祖深恩,方有如今尊崇的地位。”

“阖寺上下,既食朝廷之禄,又受信众之资,不乏进项。丰丘附近,地百顷而庄十数,皆大相国寺寺所有。所以,乐居士无须给寺中俭省必要的开支。”

乐岚明白怀季的好心,亦为他今日的善谈而感到惊讶。她点头应下,发自内心道:“我知道了,多谢师父。”

“嗯……”怀季说完,又闭上了双眼。

坐在窗边的弘信,却是耐不住性子,悄悄去掀那一晃一晃的窗帘。乐岚也想看看道旁春色,便也拨开了帘子,去瞧郊野风光。

垂柳夹道,绿树成荫。车轮碾过壅土夯实的乡野小路,滚滚生尘,吱嘎有声。道旁,大片大片的油菜地,踩着阳春三月的尾巴,开始崭露头角。含苞待放的金黄色花海中,忙碌菜粉蝶正翩翩起舞。

远处的桃红淡淡,有村落在其中,若隐若现。炊烟袅袅,晃晃悠悠地升起,歪歪扭扭爬上青天。如丝,如缕,却始终不曾断绝。更有黄牛唤犊,低沉浑厚的哞哞声在旷野中回荡。

眼前风光如画,乐岚心下一动。这样的场景,看上去就叫人觉得温馨。没有天灾人祸,百姓安居乐业。虽不闻鸡犬之声,但知有也,心中自然宽慰。

广阔蔚蓝的天空,自然生长的草木,交相辉映的花朵……没有规矩,不必拘束,人们几乎不会关注它们肆意的生长。新鲜的空气里充斥着自由的味道,哪怕只是短暂的片刻,也足以令乐岚开怀。

车马在汴京城外的一个大村子里停下,怀季同弘信下了车。

二人今日会这里搭棚义诊,附近的村民得了消息,会自行赶来。既没有别的行程,怀季便把驭者和马车,都借给乐岚使了,只嘱咐她日落之前回来。乐岚道谢后应下,帮二人拿完药箱就乘车进城了。

赶车的驭者是山寺附近庄子里的佃农,闲时给大相国寺的师父们赶车,挣些钱补贴家用。等过了城西的检查,憨厚的汉子露齿一笑,同乐岚商量着,让他随意逛逛:“家里刚添了丁,俺想买匹布,给浑家做身新衣服。”

乐岚闻言道了声恭喜,爽快地答应了,并给出一点小小的心意。约定好见面的地点后,两人才分开。

本朝不设宵禁,坊市之间也没有限制。大街小巷,随处可见支起的摊子。酒肆、茶楼、瓦子附近,人群更是熙熙攘攘。乐岚问了一路,要找的驿站,就在金梁桥街。而去那儿最近的路,就是穿过这片繁华的闹市。

摩肩接踵的感觉并不好受,乐岚护着挎包,在人群中艰难地穿梭。她边挤边在心里感叹:“都说京都米贵居不易,路上却行人如织。不知道的,还以为铺子里的东西都不要钱呢!”

当然,不要钱是不可能的。

曹婆婆肉饼香气四溢,陆家鸭鹅卤味浓郁,隔老远都把乐岚肚子里的馋虫给勾起来了。她寻思着办完事可以买一些回去做晚上的下饭菜,姬璟应当会很高兴。当然,她也好多年没吃过了,有些想念。

待穿越了汹涌的人潮,乐岚看到左右各蹲一只大石狮子的青砖红门的府衙。石狮子东、西,各立有一根长而直的朱柱,赤旌黑字,正迎风展荡。一面书“铺递”,一面书“邮驿”。走近些,便能看见门头上悬挂金字的牌匾。

“京西邸舍……”乐岚仰起头,认真地顺了一遍,才鼓起勇气上前。

“干什么的?”不出所料,门外的驿卒横刀将她拦下。

“寄信。”乐岚如实答。

“寄信?”瘦高个的驿卒打了个哈欠,居高临下地眯着眼睛打量她。见她衣装简朴,穿戴素净,不由一哂:“除了朝廷文书,馆驿只寄官员书信。你是哪个府上的?”

“我……”

“瞧她这样子,倒像是乡下来的。”横刀的驿卒没有收回手,不怀好意地盯着乐岚,直接打断她的话。

乐岚生得不算美,却是温婉可亲。脸类婴孩,腻脂如玉,是恰到好处的小而圆,绝对称不上肥。眉如远黛,眼似水杏,有一种人畜无害的清秀。鼻挺而纤细,唇红而齿皓。五官并不算特别精致,但有三分颜色,她也当得起“小家碧玉”这样保守的形容。

没有人会喜欢恶意的打量,乐岚捏着挎包的肩带,正色道:“我是宫里来的。”

“宫里?”那人收鞘,摸索着下巴,用小而聚光的眼睛,仔仔细细地剥着眼前人。

瘦高的差役神色一凛,说话都客气了不少:“姑娘是给宫里的贵人办事?可有腰牌为证?”

“有的。”乐岚点头,将挎包里那块温润的象牙腰牌取了出来。

本朝准许官员使用朝廷邮驿传递私人书信,京西邸舍专办官府公文与此,设有步递、水递和马递。紧急一些的军情要务和宫抄邸报,则由内城马行街东边的通政司负责宣谕。寻常百姓若想同隔了山水的亲朋好友纸上叙旧,只能托熟人或者找镖局。

只寄信花销不大,乐岚承担得起。不过,既然有太后娘娘给的牌子,能省一点是一点。一来,她不是不知好歹的人;二来,这事儿从前都是花钱使别人办的,她出了宫也没什么人脉。

毕竟,乐岚已“与世隔绝”多年,骤然离开熟悉的环境,到外面就跟无头苍蝇似的。繁华热闹的汴京虽不至于令她感到害怕,可适应终究是需要时间。豆蔻之年入宫,六岁弹指一挥,真真是白驹过隙。

时光荏苒,谁能不畏?

“宝慈殿……”方才还色迷迷的横刀衙役凑近一瞧,当即变了脸色。

“小的有眼不识泰山,还望小娘子海涵!”油光满面的一张脸抖了抖,横肉跟着乱颤。

前倨后恭,饶是乐岚在宫里见惯了这一套,亦不免为这人变脸的速度吃惊:“不妨事,有劳……哪位官人带我去寄信?”

“不敢当!娘子请跟我来。”高个的衙役倒是沉稳许多,他双手捧着那腰牌奉还给乐岚。而后,没有多说一句话,挥臂迎她进院。

拥有这种腰牌在宫中行走的人,地位绝对不低。乐岚清楚,见风使舵的看门人自然也明白。她就算颐指气使,对方也会满脸堆笑地应下。但乐岚不是这种人,亦无势可仗。

路、州、县、乡、里,弟弟乐潇的住所,乐岚铭记于心。一笔一划,在草纸上落下娟秀的字迹。乐岚搁下笔,将取出的信递给条案后的小吏:“多谢。”

“娘子不必客气。”那青衫小吏双手接下,抽了旁边一摞白条中的一张,将乐岚登记在册的地址誊了后,方加盖朱印。

这就算成了。

乐岚起身告辞,仍由那位姓陈的瘦高衙役相送:“适才我二人多有得罪,还望小娘子勿怪。”

陈实全拱手道:“毕竟,来这儿传书的,多是诸位官人府里体面的下人。也有位卑的,会亲自来走一趟。但,还没有哪一位会遣府里的娘子过来送信。”

“小娘子揣着这样的腰牌竟还亲自前来办事,如此纡尊降贵,真是令人匪夷所思。”

话里话外全是试探。

乐岚不傻,盈盈一笑:“虽然大娘娘宽厚仁慈,但我们这些做奴婢的,不能没有自知之明。”

“国有国法,宫有宫规。我可不敢拿着宫里的腰牌作威作福,被发现了少不了被劈头盖脸一顿骂。”

“更何况……咱们毕竟不是正经主子,上头肯给这种方便,已经感恩戴德了。”

“是、是。”陈实全点头应和。

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