黑夜，像一条狺狺狂吠的野狗。
雨声激起肃杀与战栗。
秦淮河上的雨下得很大，黄葭已经记不清，陆东楼脱下外袍摇桨归航的情形了。
只记得那时风雨飘摇、晃动不止的船身，还有满城摇落的灯辉。
她撑伞从西街一路走回淮安的老宅，半身雨水，狼狈不堪。
街边店家照旧悬着灯笼卖茶，插着时鲜花朵，烹着上好雨水，店里坐满了吃茶的人。
黄葭走到老宅，宅门与悬着的匾额都焕然一新，想来是有人特地修缮过的。
她心里莫名软了几分，又叹了一口气，推门进去。
“轰隆隆！”
雷声惊起，地上已经汇聚起溪流。
黄葭第二日醒来，刚推开家门，便见两个身穿甲胄的士卒守在了门外。
她面色一沉。
只见那士卒转头看向她，脸上全是雨水，声音冷硬，“黄船师，漕台请你去一趟清辉堂。”
冬风还寒，部院的马车走得很快，掀起帘子，见车外岸边淮河水越涨越高。
走进部院，大门二门，曲折回廊，人影幢幢。
一个脚步声急促中带着些许忧虑，像是被什么鬼魂追逐着。
黄葭自东边廊道一路走过去，所见的人都是生面孔，心里不由一滞，怀念起崇安老家的乡里亲朋。
她来得不早，清辉堂里亮了灯，自明窗看去，已经有了人影。
雨天就这点好处，四面点灯，堂屋里有没有人一望便知。
她挑了个僻静的角落坐下，环顾这个四四方方的堂屋。
只见南墙下放着一把梨花木太师椅，左右各有三四排椅子，有一半已经坐满，一会儿只怕还要来不少人。
等待，漫长而焦心。
她找不到事情打发时间，便只听着前面的人聊着一些没头没尾的家长里短。
“我听说，王家那姑娘快要回来了。”
“回来？不是出嫁好几年了么？”
“新寡丧夫，可怜呐！”
那几人连连叹息。
旁边又有一人打断，“可怜什么！她那夫婿是苏杭一等一的富商，又是个破落户出身，后来才发了财，族亲里也没有什么兄弟能承继。据传，这王姑娘是得了他好大一笔家产呐！”
“原来如此。”
那几人又低下头，忍不住啧啧称叹。
黄葭觉得没意思，打了个哈欠，靠在了椅背上，前头几个人还在绘声绘色地说那姑娘的夫婿如何如何有钱，当初在淮安筹办的婚宴如何如何盛大。
正说得热闹，忽有一人长叹一声，“才不过五年，真是世事难料啊。”
几人又换了一副嘴脸，说那二人回门省亲时如何如何恩爱，现如今夫妻二人阴阳两隔，独留媳妇一人在世上，又该是如何如何感伤。
黄葭昏昏欲睡。
屋外的雨淅淅沥沥越下越大，不一会儿，书办们端上了茶，热气腾腾，众人接过了茶，便知主事的人要来了，也便噤了声。
堂屋里一下子安静下来。
等到陆东楼走进门，一个个纷纷站了起来，拱手作揖，“草民，拜见漕台。”
“都坐吧。”
陆漕台的脸上还是一贯从容温和的笑，不徐不疾地走到太师椅边上，悠悠坐下，捧起了刚上的热茶。
他今日换上了一身绯色的官袍，绯色热烈，却不张扬，烛火漾漾下，官袍上绣着的孔雀璀璨夺目。
黄葭不由地向后靠了靠，像是要把自己与周围人之间划开一道清晰的“楚河汉界”，她方才一进堂屋，见今日来的人都没有穿官袍，而个个手掌关节粗大，这是做惯了力气活的人才有的表征。
估计这一屋子人都是船工，大约还是为漕运部院供事多年的人。
无论是衙署还是船厂，都讲究个论资排辈，在场的人上了年纪的，已经须发花白，岁数轻一些的，也像是年近不惑。
她初来乍到，还是少说话为妙。
陆东楼坐在南墙下，环顾四周，将每个面孔细细打量了一番，最后，目光沉沉地落到了西角落那个灰色身影上。
黄葭抿了一口茶，故作淡定，只是陆漕台的目光太强烈，思来想去，还是转过头。
打眼看过去，就是他那张平易近人的笑脸。
陆东楼收回了目光，又扫过众人的脸，忽而一笑，“你不说些什么？”
他的声音照旧温柔，像是在问黄葭，目光却平视前方，好似是看着堂外的烟雨。
黄葭不明所以，也便没有回答。
只是，他一发话，众船工纷纷顺着他的目光看过去，才发觉西角落里坐着一个姑娘，灰衫荆钗，一身打扮毫不起眼。
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