一个双目红肿的妇人打破沉默:“我是重之娘亲,前几日重之与我说,他似是撞鬼了……”
妇人怯怯地看了一眼许敬,见他只面色不愉,没有阻拦的意思,才又道:“说是夜里有女鬼敲他窗子,还要他偿命。天地良心,我儿是个死心眼武痴,姑娘的手都没摸过,怎得会有女鬼朝他索命,我就只当是魇着了。都怪我……”
池荇眼底晦暗,面上却笑的愈发柔善:“不知最近贵府可有横死之人?”
许敬面色一沉。他原本就瘦瘦小小,须发灰白,此时像只被猫抓了尾巴的鼠,全然忘了自己方才如何恭敬,怒道:
“我许家虽只是一届商贾,却也家风正派,怎会害人横死?一切都是因那妖道心怀不轨。现下他就关在偏院柴房里,只是嘴硬得很,什么都不招,还有劳仙子施些神通逼他交代。”
池荇心中清明了一半——府中人横死有千万种可能,许敬那般心虚跳脚,当真是不打自招,看来这许府是罪有应得,当真害了什么人的性命。
只是……池荇隐秘地打量一番许敬——这般不聪明的恶人,当真能策划实施十年前那场惊天冤案么?
至于鬼神之说,根本不在池荇考虑范围之内。
许公子撞见的绝不是鬼,必定是有人假扮;他也不可能真的被鬼侵扰,要么是自作孽心虚被吓疯了,要么是他出于某种原因不得不装疯。
所谓撞鬼中邪,不过是有心人作祟,虚心人当真。
她深深看一眼跳脚的老太爷,闭眼转了几下拂尘,锁眉开口:“劳请将公子八字写与我。此劫如何渡,还需我见过那妖道与许公子后再定夺。”
……
许敬有心让池荇施展仙术撬开那妖道的嘴,便着人先将她带到充作牢房的小院。
院子不大,守着五六个体格健壮的家仆。院中房屋与许府的雕廊画壁格格不入,透着股倾颓腐朽之气。
月色惨淡,空地上除了柴禾草垛,还有些烧过火的铜盆,显然是那些和尚道士作法留下的。艾草黄纸燃烧后的气味久久不散,却有倒春寒的凉风从袖底向上窜,倒真叫人头皮发麻。
池荇指了指正前方门上贴着的几道符箓,冷脸问:“那妖道就在这?”
王管事讪笑:“正是。现下应该也有人在里面审问。这院子荒废有些年了,只当柴房使,是以无人打理,让姑娘见笑了。”
池荇撇了他一眼,大步向前推门而入。
屋里只一盏灯烛,门带来的风使烛影颤颤,她一眼便看到了他。
青年双腕被麻绳分别缚在一个破旧博古架的两侧木柱上,颓然靠着架子坐在地上。
他被木簪束起的墨发凌乱半散,头低低垂着看不清面容。
显然许家对他动了私刑,白色道袍凌乱地贴在他单薄的身上,还有几处破损,淡红的血迹氤氲成片,若坠崖仙鹤折颈待戮。
池荇语气愈冷:“都上了什么刑?招了什么?”
一个握着皮鞭的护院上前行礼,眯着眼狠狠道:
“这妖道嘴硬得很,这三天给他上了不少刑,方才还抽了几鞭,他就是死活不松口说出身姓名,还只说是偶然救了落水的少爷,好心将人送回。小的看他绝对大有问题。这妖道身上还搜出来只,里面也没什么有用的物件儿。”
护院又抬起头谄媚地笑笑,对面无表情的池荇拱手道:“烙铁我们头儿已经备下了,都是您一句话的事儿,保管他什么都交待!”
池荇挑眉看他:“哦?你倒是忠心。”
护院大喜,彷佛看到了赏银朝自己招手:“都是小的应当的。”
“既如此,你动手罢。”池荇顿了顿,意味深长:“回头他报官的时候,我自会告诉衙役是你忠心侍主,为你家老爷犯下滥用私刑之罪。”
护院大惊,扔下鞭子跪下磕头:“小的知错了,仙子饶命。”
管家一瞧情况不对,立马附和:“没眼力的东西!谁准你们这样问话的?还不快把人解开!”
意识朦胧间,温暨望听到似是有人为他说话,他强撑着抬起头,正对上一双看似风平浪静,眸底却似有星火冲撞的双眸。
那双眸子,属于一个一身火红,骄阳烈焰般明艳的姑娘。
温暨望实在没有力气,只沙哑着嗓子道:“多谢姑娘。”
池荇没有回答,双拳紧握,指甲深深嵌入手心。
她眼前不再是这个青年,而是她无力救下的父亲、祖父,是她孤苦凄惨,满心愤懑,无力伸冤的十年。
她要保下这个人。好似救下他,便可弥补自己灵魂一丝遗憾。
池荇拾起那个荷包看了看,里面不过几两碎银并一个极精致的玉坠——外层镂空雕成一个千丝球,内里还有一只小巧威风的麒麟。
她不可置信地在掌中翻来覆去地看,这玉坠,她认识。
竟然是他。
池荇强掩震惊,将玉坠放回。
她扭头上下扫视那个持鞭行凶的护院,蹙眉若有所思:“你这面相……”
管事厉声搭腔:“唐娘子可是国师同门,你速速将姓名八字报上,能得仙子指点是你的福气。”
护院一听,忙不迭据实相告。
池荇低头假模假样掐算一阵,回忆来许府之前师兄交给她的册子,同情道:“唉,你也是个苦命人,我就直说罢。你夫妻宫阴阳失衡,坤位少阳,此时怕是后院失火,你现下回家应当遇得上……”
护院眼睛霎时血红,也顾不上接着磕头,拔腿就冲出屋。
池荇心中翻了个大白眼——该,这都算便宜他。若当真追究,他一万颗脑袋都不够砍。
管事也摇头叹息,这李护院总仗着许家的权势欺压弱小,向来手黑心狠。可偏偏他爱妻如命,如今仙子却说……也不知他受不受得住这样的打击。
温暨望听出了些许不对。
他与国师几乎日日相见,从未听说过国师有什么师妹,至于说什么国师来自昆仑墟,更是市井流传的无稽之谈。
萧暨望下水救人本就受了凉,又一连两日被关在这屋中,动辄就会被泼水恐吓,身上就没干过,只觉得一时冷一时热,不自控地颤抖。
他努力在混沌的头脑强挤出一丝清明,仰头望她:“仙子……是国师同门?”
池荇低下头,正对上一双清澈的眸子。
那一张脸皮相骨相皆无可挑剔,立体却不锋利,眼神明澈盎然,整个人像是被神仙小心雕琢的白玉,他该被放在庙堂供着,不可受一丝风压一片雪。
这样一尊菩萨,现在却如此狼狈的坐在脏乱的地上,还堪破了她的假身份,好在他没有认出自己。
池荇有些心虚,摸摸鼻子嘴硬道:“对,国师是本仙子的师叔。”
青年眼睛轻轻弯起,露出一个温和的笑容,池荇只感觉自己这只色厉内荏的纸老虎,突然被扔进了一池春水,除了嘴还硬着,其他地方都化了。
温暨望只是笑着,并不点破:“这样啊……在下王暨,并非是我害了许公子,还请仙子为我……咳咳……”
他一阵剧烈的咳嗽,原本苍白的脸颊上泛起一抹病态的嫣红,眼中也蓄了泪水,被牢牢挂在他浓密的睫毛上。
池荇看在眼里,感觉自己脑中有一道门砰地被人一脚踹开,却不知是什么被放了出来。
她扭头看向管事,吩咐道:“叫人来扶王公子先沐浴看诊。毋再怠慢了。”
管家若有所思——这王公子来历可疑又衣着普通,他们才敢这般欺辱。难道他另有身份?总不会是这仙子色迷心窍了罢?
想到这一层,管事厉声唤来丫鬟小厮,还不忘假模假样斥责他们随意揣测,怠慢了客人。
——这公子命真好呐,被仙子瞧上,说不准也真能随她去昆仑墟;或者去投奔国师,那可是现在世上一人之下万人之上的主儿……
一旁的管事越想越歪之际,两个小厮跑来搀起温暨望。
一人按在了伤口上,他只咬紧牙关,不想给他人添麻烦。半晌才勉强站直,他有礼的向池荇深深一揖:“多谢仙子仗义相助。”
池荇无奈:“你都这样了,还谢什么助,别杵着了,快去厢房,稍后我有话要问你。”
温暨望颌首离开,池荇仍觉得眼前似是在做梦。她又问一遍管事确认:“他受刑也不说自己是谁?”
管事点点头,继续在心里给二人写话本子。
池荇脑子里混沌一片——
上次见他还是十年前,池荇随父进宫赴宴,一眼就相中了太子的那枚麒麟玉坠,回家以后还好一番哭闹,要父亲给自己也雕一个。
十年不见,若不是因为这玉坠,她也难以循着记忆长河回溯到他的面容。
堂堂太子,宁可被一个家仆伤成这样,也不亮出身份,实难想通。
不过他咬死不说,也许暂时不会拆穿自己是个冒牌货。
一会儿还需要去安抚一下,绝不能让他开口道出太子身份,毁了自己来之不易的机会。
也许有他在,还能帮自己一把……
“唐娘子?”
管事看着池荇呆怔不动,只盯着青年离开的方向,脸上神色来回变换,提醒了一声。
池荇才从云雾中回到这破败的小屋里,清清嗓子道:“王公子这样是问不成了,还是领我去看看你家公子罢。”
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