晏府祠堂内，仆人都被清出去了，清静得只剩下爷孙二人。
晏苏荷正规规矩矩地跪在列祖列宗的牌位前，看着祖父从旁侧桌子上的小橱柜里取香。
晏国舅边道：“五娘三岁识字，五岁《论语》《孝经》倒背如流，七岁读史，八岁就敢与你兄长辩论，祖父还记得当年说过，若五娘是个男儿该多好。”
晏苏荷低垂着颈，内心有些动摇。
没想到那么多年前的事了，祖父还记得。
晏国舅杵着拐杖，慢慢走到牌位前，声音低沉沙哑：“五娘打娘胎里落下的病根，自幼体弱多病，你爹娘当时还请了方士来给你算命，说你十八岁必有一劫。”
晏苏荷蹙眉，她记得小时候爹娘确实请过方士，却不知道当时的结果。
他们瞒着她。
而晏国舅话还没说全便静了下来，开始烧香祭拜。
他把手中的三炷香恭敬地插进香炉后，方继续道：“那方士说，若五娘熬过此劫便是‘参横斗转欲三更，苦雨终风也解晴’，熬不过去便是‘香消玉殒，黄泉路上一孤魂’。当时你爹娘不信，把那方士赶走了，现在回想起来，我却觉得很有道理。”
意指她为官之事，便是劫数。
“然五娘觉得，这劫数如今过了么？”
然祖父并不希望她的这件事顺利收尾。晏苏荷从他的话中读出。
所以是想用她做什么呢？她心里嘲讽地想。
可无论他想做什么，与晏苏荷都没关系了。她朝这位权倾朝野的老人弯腰、磕头，低声道：“不敢欺瞒祖父，给孙女看诊的御医说了，孙女恐命不久矣。”
此话不假，府中上下都习惯了她一副面色苍白、病恹恹的模样，所以她不管虚弱成什么样都不足为奇。
除了兄长和爹爹，没人会在意她的病。
晏国舅微眯眸，目光直逼向晏苏荷，“什么？”
祠堂的光线昏暗，他看不清她的脸色，但从女郎跪着的瘦弱无力的身躯来看，心里不免信了几分。
可这样一来打算送她去颍川的计划不免被打乱，晏国舅心情不虞地、不耐烦地盯着她，问道：“给你看病的御医叫什么，我派人去问问。”
晏苏荷便如实告知。
“今日你就给我好好跪在祖宗面前请罪，一个月内都不许出门，我会找名医来为你看病。”晏国舅头也不回地往外走去。
晏苏荷仍旧跪着，仪态得体，“是。”
尾音带着一丝讽刺。
待那一声声拐杖杵地的闷顿声消失，她才手臂颤抖地撑身起来，闭上眼半跪着。
*
半个月后，暑热逼近，晏府内宅一处小院落里，琼若坐在门外甩着蒲扇，小脸热得红扑扑的，每到这个时候各院中都会送着冰鉴进出，而晏苏荷屋中却始终是闷热的。
晏苏荷正半躺在床榻上翻书，旁边矮几上还放着一碗冒热气的药，从支起的木窗往外，正好能看到院中种着的一棵高大柿子树。
晏苏荷似是不怕热的般，身上还盖着一层薄被。
时值正午，府里的人都用完膳各自午休去了，清静得很。
黄鹂鸟在树上叽叽喳喳，背对着床榻的那扇窗户突然有了一丝动静，晏苏荷微抬眸，她放下书，端起苦药在唇边吹了吹。
陆葵翻窗进来，一点都没发出声响地走到晏苏荷身边。
“娘子，查到了，那幅图确实在国子监祭酒手里，他在书房房梁上做了暗槽，那图卷就藏在里面。要不要我去偷来？”
晏苏荷浅浅一笑，看向她，“不可以。”
陆葵不解地问：“为什么不可以？”
“陛下一直想要这幅画，但若知道这画是我偷来的，那岂不是白忙活一场？”她慢慢喝药，苦得她皱眉，却一声不吭地把一整碗喝完了。
陆葵给她递了杯热水过来。
晏苏荷道谢，边道：“待会再去国子监走一趟吧。”
陆葵眸子一亮，笑问：“那娘子今日还去那苏记果子铺买蜜饯吗？”
晏苏荷垂眸想了想，“今日不行，母亲最近来的勤，黄昏时分会来一次，怕是来不及。”
陆葵一听眼里的光就黯淡了下来，“哦”了一声。
晏苏荷微笑，牵她衣袖，神色温柔：“给你银子，自己去买可好？”
正午日光很盛，映得她全身都像蒙了一层柔光般，明亮白净。
陆葵被她的笑晃得脸红，不好意思地点头道好。
晏苏荷便朝外面道：“琼若，去库房拿一些冰鉴吧，太热了。”
琼若眼珠一转，跑进来悄咪咪探头，小声道：“娘子什么时候回来？”
陆葵已经将箱子里的男装翻了出来。
晏苏荷起身朝她笑：“很快。”
*
晏苏荷在国子监祭酒面前的身份是一个名不见经传却极负才气的江南儒生。
家境优越，进京闯荡。
她接近蔡祭酒的目的是为了寻找《千山鹤雪图》。
当今陛下在政治上无甚建树，但痴心于诗歌歌赋、书画琴曲上，是个千古难觅的天才。
他不仅喜欢研究古书画古琴曲，还喜欢搜集前代遗迹。
为了这些古物，一掷千金、封官赏爵之类的事都曾有过。
晏苏荷最后一赌，就赌在这副《千山鹤雪图》上。
据说当年皇帝为了这幅画甚至微服出巡、寻觅山川，可最后都没有找到。
但她曾听父亲提起，这幅图应该在蔡祭酒手上。
所以晏苏荷最近三天两头出去，争取早日成为蔡祭酒的忘年交。
这样才能让蔡祭酒主动把图献出来，她才能用它来换取陛下的一个承诺。
今日她带了一卷史书残卷去与蔡祭酒探讨。
国子监内一派青春洋溢，学舍内书声琅琅，书院廊下十几岁的小郎君彼此交流学问，或是在院中打闹一团，小娘子也聚在花树旁边，或簪花或书画。
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