三四月的天，瞬息万变。早起还是烈日炎炎，晌午刚过，天光倏然黯淡，阴沉下来。
大理寺卿林居正独坐书房，扶额长思。
陛下将科举舞弊一案交托于他，限七日内结案，本是一十三人的舞弊之罪，却堪堪少了一人。
肖显秀死之前，对其他人舞弊之举供认不讳，唯独未提及钟黎父子。
林居正本想再周旋两日，定能令他和盘托出，没料到他却突然身死狱中。
昨日入宫面圣告罪，将此案详情送呈陛下，本以为会得到一番申饬，未料到陛下只是淡淡说了一句，“卿须立大局而非小节。”
陛下的言下之意，此案的重心乃是解州举子，无论是肖显秀暴毙还是钟黎父子二人未证之罪，皆无关此案大局。
今晨下了早朝，太子卫枢突然拦下他，问景随是否还在狱中。
追问之时，景相正站立于太子身侧，堪堪一步之遥。
清和殿前的汉白玉阶被明晃晃的日光一照，折射出耀目的光，刺得林居正双眼迷离。
他恍惚了一下，如实回道：“景公子与钟黎所谈乃是私事。至于肖显秀，经臣查实，系自尽而亡，与景公子无关。”
仵作提的尸验单上，写明肖显秀所中之毒名唤心挠，中此毒者，会在一刻钟之内突然心滞而死，形同胸痹之症。
既是心痹猝死，则与景随进入大理寺的时间不一。
太子卫枢言笑意切道：“既然景公子与此案无关，还请林大人尽快放了景公子，莫要耽搁他下月的会试重考……”
林居正弓腰背手，在房内来回踱了几步，眉间深锁。
一场科举舞弊大案尚未了结，朝局已在悄然改变。
天边乌云翻滚，墨染长空，远处惊雷乍响，急雨将至。
林居正收妥卷宗，亲自接景随出狱。
坐了几日冤狱，景随发垂披肩，衣染微尘，风采却未折损分毫，面上笑容和煦，眼神清亮如昔。
“让公子无辜蒙冤，是本官失职。”
景随颔首作礼，“林大人言重了，景随私入暗狱，本就不对。大人这么快查出真相，还我清白，该是我感激大人才对。”
“不过是分内之事。”林居正虚虚一笑。
景随轻声问道：“我与此案也算有关，大人可否告知于我，肖显秀是如何死的？”
林居正神情一顿，缓缓道，“服毒自尽。”
“不知是什么毒？”
林居正略微蹙眉，“心挠之毒。”
景随道谢离去。
…………
那厢唐橘和任知宜追上信客。
信客名唤赵虎，靠着和驿丞有姻亲，时常将外地举子的家信夹在驿站快报中，一同送出城去，他趁机收些跑脚费。
据他所说，三月初十那日酉时，高期的确找他寄了一封家信。
那赵虎是个标准的地痞混子，唐橘素知这等人的脾性，对他所说的半信半疑。
任知宜却反复地问他：“确定是酉时吗？”
“怎么了？”唐橘问道。
任知宜将贡士院举子说的告诉她，那么多举子都说高期在亭中饮酒，为何赵虎却说高期与他在一起。
“他身上可带酒气？”
“没有！”
任知宜怔了怔，怎地与贡士院众举子说的大相径庭。
“赵虎！”唐橘厉声喝道，一把短匕搁在他的颈上，“又胡扯放屁？”
“没！绝对没有！”赵虎梗着脖子，急得脸色通红，指天起誓道：“他来的那日，正是我爹大寿，我吃了寿宴之后去的驿站，我倒是一身酒气，还被那高期嫌弃了。”
他见二人仍疑心，又继续道，“他还说要去修补砚台，让我推荐了一家书坊，你们若不信，就去前街那家问问，看我有没有说谎。”
任知宜和唐橘相视一眼，她们二人没有向赵虎提及砚台的事，这么看，赵虎那日的确见过高期，他的话倒是可信了几分。
任知宜沉思半晌，问道：“那封信你看过吗？”
“没有。”赵虎接着道，“虽未看过，但是高期一直催促我尽快送出，说是家中接到贡士被废的消息必定心急如焚，看了这封信，他们就能安心了。”
特意写信让家人安心，高期又怎么会自尽！
唐橘放下短匕，慢条斯理道：“赵虎，我实话跟你撂了，高期死了！你须得去大理寺公堂上将你刚才说的再说一遍。”
“他死了？”赵虎惊得一哆嗦，目瞪口呆地连连摆手，“我不去公堂……我刚才都是胡说的，我什么都不知道！”
唐橘拎起赵虎的衣领，露出几分凶相，“你是高期死前见过的最后一个人，嫌疑最大。你若非要不说，也不是不行。”
“高期这个狗杂碎！”赵虎面色惨白，啐声道：“平日里抠抠搜搜，就没让我赚到几分银钱，死了也给我惹这么大麻烦。”
“高期很抠门？”任知宜突然问道。
“可不是嘛！”赵虎骂骂咧咧，“若不是瞧他是个举人，谁愿意赚那么少，帮他送信。”
不多久，大理寺的人押了赵虎回去。
唐橘找人替她寻了匹马。
她拍了拍饱满的马腹，见此马鼻大口红，是个精壮的良马，很是满意。
“按照惯例，驿站每月十一日会发出官府邸报公文，我们快马去追，应该能追回那封信。”
瞥了一眼那高厚的腰墩，粗壮的马蹄子，任知宜禁不住后退三步，艰难开口道：“我不会骑马。”
她自幼便有畏高之症，上树不行，骑马也是不行，一上去便两眼发黑，双腿战战。
唐橘眉头一蹙，想了想，“罢了！我一人去吧！你去找那书坊问问高期的行踪，再提醒林老头，先别开堂审案，最迟三日，我一定赶回来。”
“好！”任知宜道。
唐橘利落地跳上马，缰绳勒在手中，冲着任知宜飒飒一笑，“等我回来！”
…………
前街只两家书坊。
任知宜拿着画像一一查问，都说从未见过此人。
她不死心，将整个前街的酒肆茶楼杂耍摊贩全部查问了一遍，无一人见过高期。
从晌午跑到天黑，任知宜跑得饥肠辘辘，两腿发虚，终于明白唐橘所说的那句“查案最重要的是填饱肚子”。
随意寻了个面摊。
破口的碗，油油的面汤，汤上飘着几根黄绿菜叶，看着实在有些难以下口，可是肚子已经饿得咕噜噜叫。
任知宜咬了咬牙，低头吃了一口。意外的是，入口的面条很是顺滑，汤味也浓郁醇香。
不知道是不是因为饿的时间太久了，任知宜深吸一口气，竟从这面里体会到天下至味的感觉。
“姑娘吃得这么香！倒让景某起了食欲。”
任知宜回头一看，白衫竹纹，青襟玉带，是景家二公子景随。
景随从容地撩起衣角，径直坐在了任知宜的旁边。
“我坐这里，可会打扰姑娘？”
擂鼓当日，任知宜也曾说过同样的话，她学着当日的景随，笑言道：“公子随意。”
“恭喜姑娘升任东宫女史！”
“恭喜景公子出狱。”
二人虚虚一笑，都没打算继续客套下去。
景随直白问道：“姑娘查高期的案子可有什么进展？”
任知宜挑眉，眸中含笑地看着景随，却不答话。
“哦……”，景随面露微笑，“景某冒昧，应该先告知姑娘一件事，再来询问姑娘。”
任知宜不以为意，继续低头吃面。
她从不轻易相信别人，景随的气质清冷，虽然看上去与太子卫枢有几分相似，但是若细细辨认，则会发现太子是与人疏离，而景随的眼底中却是全然的冷漠。
景随笑道：“听闻三年前，上届科举之时，高期曾经与五位举子一同告上礼部，质疑科举有舞弊之行。”
竹筷一顿，任知宜缓缓地抬眼望着他，眸色微变，“你怎么知道的？”
此时，摊主端面上桌。
景随挽起宽袖，好整以瑕地吃起面来。
任知宜深呼一口浊气，绽出笑容道：“我正巧有一奇事百思不得其解，想请教景公子。同一时间，为何有人说看到某人在城南喝酒，而另一人却说此人在城北弹琴呢？”
“呵……”，景随失笑，“景某已摊出底牌，姑娘却还在处处提防于我。”
任知宜放下碗，人吃得餍足，心情也平复了许多。
“我奉林大人之令核查高期一案，想要知道案情，理所当然。景公子缘何介入其中，我却一无所知。”
景随淡淡笑笑：“因我兄长死于会试当日，所以我将近十几年来与会试有关的特别之事都查了一遍，不知道这个答案，姑娘是否满意？”
如此直白的坦诚，令任知宜一怔。
她心中掠过一丝内疚，“景公子，抱歉。”
“无妨！”景随道：“姑娘刚才问我的问题，我猜不出到底哪一方在撒谎。只不过，我认为一个人做事，素来是有习惯和章法可循的。姑娘只需要调查一下，他是惯爱在城南喝酒还是喜欢在城北弹琴！”
任知宜眸光一闪。
高期不爱饮酒，却每月寄出家信。
她一直以为，他醉酒是因为贡士之名被废而借酒消愁。
如果贡士院的举子从一开始说的便是假话呢？
可是，高期是溺死于曲江，他们一起作出这种假证，究竟是要隐瞒什么。
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