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卯时，文华门前。
大胤皇宫又名熙宫城，临水而建，外宫城东西南北共四个门，分为溧水门、庆阳门、文正门和宁德门。
正南为文正门，直行可经文华门入内宫，沿皇宫中轴线，越过三千汉白玉阶，为清和殿。
天尚未破晓，宫中内侍分列两侧，等候即将上朝的官员。
按照惯例，大胤官阶在六品以上者方可参与朝会。每日卯时三刻朝会，官员要提前步行至文正门，勘验身份之后再走到到文华门门前侯着。
一个新任的刑部主事小声问身旁同僚：“咱们要在这文华门前等多久啊？”
被问的官员瞧着他是个生面孔，低声道：“你没看见景相没到吗？大家都在等景相。”
小主事“哦”了一声，恍然道：“那若景相今日不来……”
那官员凉凉地瞥了他一眼，“我入朝三载，从未见景相告假过一日。”
话音刚落，哒哒的马蹄声响起，宫侍听到声音，知是景相已到，立刻打开朱漆大门，为官员提灯引路。
景郦在前，众臣跟随在后，走在青石阶路上，步子迈得持重缓平。
清和殿前，卫枢背立在廊庑之外，一袭玄色银丝广袖长袍，雕镂金冠，腰间银色袴带，长身玉立，萧萧风举。
重檐之外，天际破晓微明，露出一团曦光。
众人与太子相互见礼后，一同踏入清和殿。
殿内立有十六根楠木檐柱，其上刻有九龙戏珠纹饰。额枋高丈余，殿顶加红色檀木桁条，衬得整个大殿庄严肃穆。
皇帝驾临，诸臣叩拜行礼，二品以上落座。
“诸卿有事可奏。”
景郦第一个开口：“陛下，老臣与工部司尚书计算过，重修懿华宫大约要耗费十三万四千两银子。”
皇帝温和地点点头，“景卿辛苦了！何时可行修缮？”
“陛下，还有一事！”景相的声音沙涩低沉，“户部刚刚收到两份陈请，靖南道节度使和山南道节度使都奏请朝廷下拨军费。”
皇帝面色一沉，“朕记得，靖南道驻军早已整顿缩减，如何又提请军费？”
“陛下，去年靖州流民在山间流窜作乱，惊扰过往客商，当时靖南道节度使白坚派兵平乱，朝廷承诺会拨一部分军费给他。”
早不提，晚不提，偏偏在此时提起。
因为今年靖州流民又起纷乱，一度骚扰至应国边界，白坚心知肚明，朝廷不得不管。
皇帝右手扶额，“山南道那边呢？”
“郭嘉说，郓国三番两次扰我边界……”
“好了！好了！”皇帝感到头痛欲裂，“朕知道了！”
景郦面色无波，颔首道：“今春雨水较多，料想今年会是个丰年。陛下不如再等几个月，赋税收上来后，再行修缮之事。”
皇帝叹了口气，“岁余民丰，国泰民安，朕当心满意足！至于懿华宫，如何能与天下万民相较！此事便依景卿所言。”
“陛下圣明。”
曦光透过大殿的窗格，稀稀落落地洒在清和殿的石板上。
日升当空，辰时已至。
卫枢手指轻蜷，侧前一步，颔首进言：“儿臣有事启奏。”
皇帝和言道：“你说！”
“儿臣要告礼部尚书肖显秀、礼部侍郎于文崇、太常寺卿钟黎、中书舍人裴宜，十一名解州举子及两名兆京举子，会试进士科科举舞弊。”
卫枢的声音清越，不疾不徐，好似缓缓道出一件寻常事，却是平地惊雷，四方震动。
满朝一片哗然。
中书舍人裴宜被这突如其来的变故吓得双腿颤颤，几乎站不住。
他面色惨白地望向旁边，却见肖显秀和钟黎一个沉郁不言，一个有恃无恐，心中更加惶惶不安。
景郦沉声道：“太子有何凭据？”
“这是今年会试解州举子的考卷！”卫枢袖出一摞纸，放在众臣面前。
景郦眸色微变，“会试举子的考卷都由礼部专人封存，殿下从何处得来？”
“景相是不是应该先关心一下考卷的内容？”
十三份考卷，铺陈于大殿之上。
浮光斜照，考卷上的墨迹被映照得有几分模糊，却显得愈加刺目。
卫枢淡淡道：“大家手中的这份，乃是孤请一位书画大家按照各举子的字迹誊抄所得，至于原卷，当请礼部解开封存之后，自可一目了然。”
他面朝众臣，朗声道：“今年会试有一题，是论《公羊传》“臣义而行，不待命”。大家请看，这些卷上的回答几乎完全一致。”
几位翰林院的老学士凑过来，细细地看了又看，面色变得愈加凝重。
“各位都出身于明经和进士两科，熟知经史策论，当知此论各有所解，断不会出现有这种情况。”
“太子所言是真的？”皇帝似是不敢置信，沉声道：“诸卿倒是说话啊！”
卫枢面若寒冰，不怒自威，众臣噤若寒蝉，整个大殿陷入死一般的静寂。
卫枢的目光逡巡片刻，最终落在翰林院大学士范昉身上，“敢问范大人，如此回答若还不算舞弊的话，岂不是天大的笑话？”
“岂有此理？竖子坏我朝纲！”范昉尚未答话，翰林院的老明经姚学士先跳起来怒骂，整个人气到发抖，几乎要晕厥过去。
“好大的胆子！”，皇帝一掌拍在扶几上，震得茶盏滚落，碎裂四散。
众臣伏地，“陛下息怒！”
“反了天了！”皇帝怒极，“礼部的人呢……今科主考是谁……统统给朕滚出来！”
“儿臣查到，春闱之前礼部侍郎于文崇的儿子于靳与解州举子方荣在凌香阁密会，将考题给予方荣，再由方荣转手，共计卖出十一份考题，买家全是解州举子，每份要价一万两银子。”
卫枢转身，“这是凌香阁舞姬的证词，请父皇过目！”
“于文崇他人呢？”皇帝厉声问道。
内侍赶紧回道：“于大人因病告假，现在应该还在府中，太子已着人去拿。”
皇帝缓了口气，“此事又与肖显秀、钟黎还有裴宜有何关系？”
卫枢视线扫过三人，声音清冷如水，“肖尚书既是礼部尚书，又是今科主考，他将考题借于文崇之手传于解州举子，一来是利益驱动，为钱所惑，二来是为壮大解州在朝堂之上的威望。”
“至于另外两位……”，卫枢冷眼瞥向一脸平静的钟黎，声音愈冷，“钟黎和裴宜二人身为朝官，知法犯法，为保其子仕途，同样行賕肖显秀。”
裴宜闻言，心胆俱裂，倏地跪在地上，两股战战，“臣，臣……”
“殿下！”肖显秀突然出声，声音带着几分暗哑，“臣有辩解。”
卫枢唇角噙出一抹冷笑，“肖尚书请说。”
肖显秀舔了舔干涸的嘴唇，眸中露出几分空茫之色，“其一，您手中誊抄未必是真，真相如何需要将礼部封存的考卷抽出，才能一辩真假。
其二，凌香阁乃烟花之地，区区一个舞姬，焉能知道不是受了什么人收买，诬陷于大人和众学子。”
其三，即使证据确凿，那也都是于文崇一人所为，与下官何干？”
卫枢瞳眸微缩，冷冷笑道：“刚巧，昨夜于大人家中失火，全家一十二口险些命丧火场。幸好被人所救，如今正在孤的别院休养，纵火之人也抓到了，是江湖上一对双生杀手中的哥哥宋老六。”
肖显秀闻言大骇，面色白得像鬼一样，一双肩膀慢慢地垮了下去。
见此情状，裴宜更是惊不择路，跪在地上抖得厉害，“殿，殿下，臣知罪……臣知罪……”
卫枢没有去看他，只是凝视着肖显秀，“肖大人，你可知罪？”
“……”
肖显秀垂着头，好似没有听见。
卫枢走到他面前，又问了一遍，他突然木木地抬起头，颤声道：“臣……无罪！臣冤枉！”
卫枢的视线扫过殿中大臣，人人低头无言，都像是在等待着什么人先开口。
他冷冷一笑，上前奏言道：“儿臣恳请父皇，立刻彻查会试科举舞弊一案，并推迟下个月的殿试，待案子结束之后再行定夺。”
“殿下！”景郦突然沉声道：“兹事体大。肖尚书尚未认罪，怎可轻言推迟殿试。”
“既然景相认为肖尚书无罪，不如请大理寺查实，当可还他清白。”
景郦怫然，“科举大事，乃是天下读书人的头等事。此事一经传出，朝廷威望何存？殿下就不怕酿出文祸？”
“景相所言甚是！”户部尚书柳德上前进言：“此事不宜广为周知。况且解州举子中，真才实学者不知凡几……”
苏叶故作惊讶地提醒道：“柳尚书您可能还不知道，之前解州乡试榜首宫北楼在曲江败于房州霍思修后，他竟然挟怨报复，派了十几名家丁去打杀霍举子……”
柳德一噎，愤愤地瞪了苏叶一眼。
景郦从交椅上缓缓站起身来，朝着皇帝躬身行礼，声音低沉哑肃，“陛下，老臣不是解州人，亦不认识什么宫北楼。老臣只知道，此等事断不可与朝纲稳固相提并论。文祸一起，会动摇国本。请陛下三思！”
“请陛下三思！”
“请陛下三思！”
一时间，朝臣纷纷附议。
“咚……咚……咚！”，远处传来重重的擂鼓声，一捶，一声，一捶，一声，每一下都像擂在心门之上。
众人皆愕，这是何处的鼓声？
皇帝亦惊然立起，望向鼓声传来的方向。
“是文正门前的登闻鼓！”
登闻鼓，乃大胤建国之初太祖所立，旨在广开言路，上达圣听，擂鼓状告者不计其数。
直到有一年，有人擂鼓告县令贪腐，最后三司核查后，证实此人乃乡间地痞，属于恶意诬告。当时皇帝极为震怒，下令以绞刑处死了擂鼓者，并声明若再有诬告，必处以极刑。
自此，登闻鼓为世人所惧，已有十数年未响起。
宫侍急匆匆跑进殿内，“回陛下，房州举子霍思修在宫外擂登闻鼓，告今科会试进士科，科举舞弊！”
鼓声风雷动，一夕震九州。