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阴冷的夜风自墙隙间吹了进来,任知宜拢了拢单薄的囚衣,凝视着那双沉静的双眸,向后退了两步。
他不是刘大公子……
白衣男子称他为“殿下”,所以他是皇室中人。
任知宜突然感觉遍体生寒,双耳内发出嗡嗡的空响,眼前一阵一阵地发黑。
她将指甲掐入皮肉之中,勉强维持住摇摇欲坠的身躯。
“你究竟是谁?”
那人未说话,白衣男子嗤笑道:“姑娘的行賕之罪已然罪证确凿,关心其他的作甚?”
昨日在刘府发生的事情像走马灯一般在任知宜的脑海中过了一遍。
她称呼此人“刘大公子”,对方并未纠正,只是一直拒收那幅《松枝词》,她当时还以为他是贪心不足,没想到根本是送错了人。
大胤刑律,官员贪墨千两者,降官阶四级,笞三十,而行賕之罪则是十年深狱。
森然的牢狱映在任知宜的眼中,让她禁不住打了个寒战。
她被关深狱,那么,她爹会如何……
眼看二人转身要走,她突然冲到牢门前喊道:“太子殿下请留步!”
卫枢转身,长眉微动,眸间闪过一抹异色。
任知宜心知,自己猜对了他的身份。
“臣女不服!既是行賕之罪,当是已成事实。臣女送错了人,便是未能成功,如何能判臣女的罪?”
任知宜继续道:“再者,臣女若触及刑律,刘大人同样有罪,行賕和贪墨,莫非还有亲远之分?”
卫枢静静地听了半天,面色不变,淡淡地问了一句:“你如何知晓我的身份?”
任知宜轻咬下唇,那本《兆京梦志》上记着,当今陛下有四子三女,太子为嫡长子,时年二十三岁,为人冷酷,御下严苛,曾于大理寺亲手斩杀过一名犯事的官员。
直觉告诉她,此人就是太子。
“臣女观殿下龙章凤姿,所以就猜测……”
卫枢不喜谀言,冷冷地打断了她:“你虽行賕未成,却也是触犯了律法,此番就在牢里呆一年,静思己过吧!”
一年!
任知宜面色刷白,脱口而出道:“那我爹的案子……”
卫枢倏地沉下脸来,“你爹挪盗官粮在前,遣子女行賕在后,还想逃脱罪责?”
任知宜急声辩解:“进京一事完全是我一个人的主意,我爹对此毫不知情!”
卫枢脚步微顿,淡淡道:“既然你这么想做个孝女,那便与你爹一同入罪吧!”
说完,转身离开。
“殿下!”
任知宜凝望着他的背影,突然幽声问道;“殿下是否在查科举舞弊?”
冷风摇动,吹得烛火晃了一下,在卫枢的脸上落下一片阴影。
“臣女想帮殿下查案,恳请殿下给臣女一个戴罪立功的机会。”
任知宜跪在石地上,伏拜于地。
卫枢声音变冷,“凭你?”
任知宜手指微颤,冷静道:“臣女只是想略尽绵薄之力,就像刘府尹那样!”
卫枢凝视着她,双眸锐利如刀,似要看穿她的意图。
任知宜稳了稳心神,继续道:“昨日殿下出现在刘府,今夜刘府尹便派兵查会试举子的行踪,臣女便做了个大胆的揣测。”
卫枢唇角轻勾,笑意却未达眼底,“你的确聪慧,敏锐……只可惜,和你父亲一样,没用在正道上。”
此话极尽讥讽。
任知宜本想反驳,想到他的身份,狠狠地咬了咬后槽牙,忍了下来。
“殿下容禀!我父冤枉,若不是投靠无门,臣女也不会出此下策。”
“……”
任知宜见卫枢仍然不为所动,朗声道:“我父为官十二载,未贪墨一分一毫,未枉判一桩官案,他不是殿下口中的贪官。此次进京,是我身为女儿的不忍之情,望殿下明察!”
阴冷的气息渗入她的膝盖中,像针扎般刺痛,任知宜仍将背脊挺得笔直。
卫枢长眉微挑,如今大胤国中,敢站出来说自己未贪墨一分一毫的大胤官员,真可谓凤毛麟角。
“惟启殿下明察!”任知宜再次伏身拜地,“臣女愿戴罪立功,助殿下破科举舞弊。希望殿下念臣女一片孝心,行銶未成,能为我父申冤。”
卫枢默了半晌,沉声道:“我会派人去查,你父亲若真是个清正之官,我会亲自过问他的案子。”
“至于姑娘你……”,他淡淡地瞥了任知宜一眼,眼神微凉,“科举乃朝廷之事,与姑娘无关。”
卫枢径直离去,留下任知宜跪在原地凝神静思。
此次进京,便是要寻一个靠山,翻正她爹的案子。
太子位高而权重,较之刘府尹,则是更好的人选。
只不过,太子此人外表温和知礼,实则是一个防备心极重之人。
弯月躲入云层之中,周围愈加黑洞洞的,任知宜靠在冰冷的石壁上,了无睡意。
…………
牢头掂了掂宝珠送来的金钗,成色、份量都不错,这才同意宝珠进入牢中。
宝珠见到任知宜,眼泪直流,“小姐,你在里面冷不冷啊?我给你带了件衣服。”
“我没事儿!咱们时间不多!”隔着牢门,任知宜握着她的手,“你尽快通知陆三爷,别计较价格,两日之内卖掉那三支紫毫。”
“小姐,别管银子的事儿了!我还是先想办法救你出去吧!”
“不行!”任知宜秀眉微蹙,“迟了,我怕连一半钱都拿不到!”
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