“我当然记得。”
她说，“这是你四岁时候画的，你父母当时赞不绝口，认为你对色彩敏感非常，将来或许会成为大画家呢。”
朱利亚诺窘迫地说：“您能不能别提那些丢人现眼的事……”
恩佐问：“您是否记得这幅画具体是何时何地画的？画中有没有什么特别之处？”
狄奥多拉托腮思忖：“应该是热月的时候。是的，一准没错。我记得朱利亚诺是在萨孔家的乡间别墅画出它的。我们只在夏季才会搬到那儿避暑。要说画中有什么特别之处……嗯，缺乏洞察力的我实在看不出来呢。”
“这么说画中的房子并不是萨孔家族的祖宅，而是乡间别墅？”
“我想应该……是吧？”
恩佐不由分说捉住狄奥多拉的手臂：“您今天如果没有别的预约，就和我们一起郊游踏青如何？”
“现在是冬天，踏什么青？！”
狄奥多拉还没反应过来，就被恩佐拖出房间，塞进停在旅店门口的马车当中。
“你这是**！”
她从车厢窗户探出头，对恩佐怒吼。
刺客一脸无所谓地跳上驾驶座：“怎么会呢，您不想跟您的得意门生一道故地重游吗？”
“恕我直言我一点儿也不想！”
朱利亚诺打开车门，狄奥多拉刚想下车，却被朱利亚诺推了回去。
“既然您这么不情愿，那您就只好一个人去了。”
他一把拉上车门，在老师对面坐下。
“什么？！”
女学者惊恐万状。
“去别墅必须出城，可我现在……不太方便，怕被守卫认出来，所以只好请您给恩佐指路。”
“指什么路？你们到底想干嘛！”
“去别墅的路呀。我怀疑父亲在那儿藏了什么，他留下这幅画为线索，指引我们去寻找被藏匿的真相。”
狄奥多拉总算弄清了事情的前因后果。“你是说，你全家**的真正原因？”
“没错。”
朱利亚诺扭头望着窗外。和老师谈论这个话题让他很不舒服，心里压着某种沉重的东西，胸口一阵憋闷。
“你大可以直说，何必这么鬼鬼祟祟的。”
“我怕您不同意，只好先斩后奏了。”
朱利亚诺虚弱地笑了笑，“说来也巧，很久以前——应该是大瘟疫爆发前的那个夏天吧——我和母亲一起乘马车去往别墅，路上遇见了一名缄默者。我记得那是个女人，穿着夸张华丽的衣服，腰间却佩了一把朴实无华的剑。那是我第一次见到缄默者。”
“我也记得。后来你特意问过我这件事。”
“母亲对他们异常反感，当时的我根本不明白她激动的原因。”
“因为奥莉娅和维托都是光明正大的人，向来不屑与这些三教九流之辈为伍，却因为情势所迫和他们做了交易。”
朱利亚诺出神地望着窗外飞速掠过的街道：“就好比一个人厌恶杀戮，但为了活下去，不得不拿起剑。”
狄奥多拉沉默了一会儿，然后开口：“那个时候我无论如何也想不到，你有朝一日也会成为缄默者。”
朱利亚诺猛地收回目光，转向他的老师。女学者不由地往后一缩，仿佛被他眼眸中迸发的锐利锋芒刺痛了一样。
“我不会变成缄默者的。”
“……真的吗？”
狄奥多拉小声问。
“恩佐已经答应我，决不逼我接他的班。等我完成复仇，”朱利亚诺心里默默加了一句“也完成这桩委托”，“我就开始新的生活。”
狄奥多拉盯着自己放在大腿上的双手：“你会不会和维托他们一样，越是不愿去做一件事，那件事就越会发生？”
“没人能逼我做我不愿做的事。”
狄奥多拉叹了口气，往后一靠，闭上眼睛，表示她不想再聊这个话题了。
马车在“鲜花涌泉”门口停下，朱利亚诺推门下车，然后马车再度离去。年轻人望着车轮扬起的尘土，用袖子遮住口鼻，待马车消失在街道尽头后才转身走进庭院。白天的妓院静悄悄的，称得上是门可罗雀，等到夕阳西下的时候，这儿才会迎来一天的“清晨”。
就连贾欧都不在。那位敬业的管事忙了一夜后也需要歇息。值班的门房正打着呵欠，这几天朱利亚诺出入得勤快，他早已认识了，所以拦也不拦。朱利亚诺自己推开妓院大门，惊讶地发现居然有人在等他——当然了，他根本不想见对方。
乔瓦尼倚在二楼的栏杆上，慵懒地向他挥挥手。
“你找死？”
朱利亚诺冷冷地说。
“干嘛这么凶？是你抢了我男人，又不是我抢了你男人，我还没凶你呢。”
“恩佐是你的男人？真好笑，你不去当弄臣真是屈才了。”
他走上楼梯，心想如果这个小**敢拦他，他就把他从二楼推下去！说到做到！
但乔亚尼靠在原地，动也未动。朱利亚诺走近后，他充满兴趣地打量着他。
“这么说你和他是来真的？”
乔瓦尼问，“不是那种……呃，玩玩的关系？”
“废话！他难道没跟你说吗！”
朱利亚诺怒不可遏。
“我以为他是厌烦了我们才故意拿你当挡箭牌的。”
“别的人我不知道，但是你真的很招人烦。”
乔瓦尼不怒反笑：“多谢夸奖，这说明我不但不招人烦，反而还魅力四射，因为你觉得我没有威胁的话就不会对我剑拔**张了。”
“你——！”
朱利亚诺动了动手腕，藏在袖中的刀片无声地滑到掌心。他一面用袖子挡住手掌，防止乔瓦尼看到，一面挑起嘴角：“这算什么，你想见见我真正‘剑拔**张’的样子吗？”
乔瓦尼卷起自己一缕头发：“敬谢不敏。不过你这么精力充沛，还是留着力气对付他的敌人吧，别再让他受伤了。”
朱利亚诺瞪着他。
“对他好一点儿。”
乔瓦尼离开栏杆，走向往下的楼梯，“他从不说自己的职业，但大家多多少少能猜出一些。他从前……过得很不好，每次来身上都会增添新伤，人也总是不开心，我从没见他发自真心地笑过。既然你和他是真的……那就好好对他，别辜负了他的好意。”
朱利亚诺咬着嘴唇。废话。他想。这种事还用得着你说？
“我真羡慕你。这里的任何一个人都羡慕你羡慕得要死。”
他已经快走到楼梯底端了，朱利亚诺忽然说：“……应该是我羡慕你才对。”
“嗯？”
乔瓦尼抬起头，透过栏杆的间隙仰望他。
“你认识他比我早，和他相处的时间也比我久。应该是我羡慕你。”
乔瓦尼撑着栏杆：“哇，看来你总算有那么一点儿认同我了。”
他们俩对视了一会儿，方才那种充满敌意的氛围不知何时消失了。**伸出拇指指了指自己背后，“反正时候还早，要不要来我房间喝一杯？”
“……去你的吧！”
朱利亚诺尖叫着冲上楼梯。
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