昏暗的地牢之中，弥漫着腥臭的血腥气，幽黑的地面上湿漉漉的，还有两个小兵正在往地上泼水，冲刷着那恶臭的牢房。
赵青山像是毫无察觉一般，闲庭信步的朝着最深处走去，那里远远看着漆黑一片并无烛光。
跟在他身后的高中额角渗出细密的汗珠，这两日他跟着赵青山身边，见识过赵青山眼也不眨的杀掉想要出城报信儿的守尉心腹。
也见识过义阳军查抄贪官府邸的架势，和书中描述、戏文里演出来的都不一样。
此刻他眼睛睁大，警惕着周围的一切，牢房顶上落下一地水砸在一处水洼，发出一声微小的响动，吓得高中慌乱躲闪，像是见了鬼似的。
走在前面的赵青山察觉到，转身看向身后的人，见他双手抱头躲闪到墙边，不悦的冷下一张脸。
“你这是做什么？”语气里带着不解和责备。
突如其来响起这冷肃中带着些许阴戾的声音，再度吓得高中哆嗦一下，理智上线他梗着脖子努力表现的没有那么胆小。
“太黑没看清路崴了一下，哈哈哈哈表哥我没事儿的。”
赵青山漆黑的眼睛暗含警告，冰冷的如三九天湖面上的冰，阴寒的让人骨子里都渗着冷。
他一语未发转身朝着最里面走去，高中不敢再有耽搁，这次不管是听到什么声音他都硬着头皮装作没听到，一路走走跑跑才勉强跟上赵青山的步伐。
直至最里侧的位置，赵青山脚步一转突然消失在了黑暗之处，本就跟着有些吃了的高中，只是恍惚一下就看不到他的身影。
四周漆黑的环境逐渐放大他内心的恐惧，这一刻他只觉得自己呼吸有些困难，想要惊叫嘶吼，却又像是被人扼住咽喉，嗓子里干的像是要离开，腥甜的味道在嘴里散开。
“你站在这里做什么？”这次，声音冷的像是要掉出来冰渣。
可高中听到却像是找到救星似的，连忙寻着声音找过去，这才发现赵青山原来是进了旁边的牢房之中。
牢房里点着一盏小油灯，昏昏暗暗恰到好处能照顾一个轮廓，却看不清这里面的细节。
一张桌子和两条长凳便是这里面全部的布置，赵青山寻了一条长凳坐下，开口问道：“都说了吗？”
“隔壁的老东西嘴严得很，有用的没说出来多少，这个倒是交代了一些，审讯簿册我让人整理好送去你书房里。”
大春在这里带着人审讯了两个多时辰，好歹有些还算有些收获，赵青山看了一眼趴在地上的人，“别让他死了，咱们去隔壁看看。”
“好。”
大春拿起桌子上的油灯跟在赵春山的身后，经过那趴在地上昏死的人时，高中看清了他身上的状况。
后背上的衣服褴褛不堪，一条条血痕遍布他的全身，额角一个血窟窿不断渗出血水，黏答答的粘在散落下来的头发上。
“啊啊啊！死人，那人死了……表哥救我！娘！”他疯了似的嚎叫着，在这间地牢里不是稀罕事儿，这里每日听到的哀嚎惨叫声比这更为渗人。
自小捧着圣贤书的村汉，哪里见过这样的场面，当即吓得后退两步，被他慌乱的脚步自己绊倒，摔出了牢房他犹觉不足，双手双脚不断往后捣腾，想要远远的避开那牢中的人。
大春拿着油灯往他眼前送了送，看清对方的容貌之后嗤笑一声，“你怎么把他带过来了？”
“他们一家不远千里的找上门来，想要给他安排个一官半职，我这不带着他过来历练一下，省的日后连最基本的审讯都不会。”
这话中的玩笑之意溢出，大春懂了这里面的弯弯绕绕，“那的确是需要好好历练一下，这当官看着容易，可这里面的门道多得是。”
说完他蹲下身，将油灯凑近隔壁的牢房，指着里面的人给高中看，“你瞧，那是前年的二甲进士，比你还小几个月呢，这样的才华机敏却也因不懂官场之道，落得这般田地。”
高中早就哭的眼泪鼻涕糊了一脸，整个人都恍恍惚惚的，顺着大春指着的方向看过去，只见就在他后背靠着的木栅栏里，一个满脸是血的躺在地上。
他们近在咫尺，只隔着几根木栅栏，高中看清了对方的样子，吓得瞪大了眼睛疯了似的惊叫起来。
“啊啊啊啊啊啊！”他满地乱爬顾不得地上那些腥臭的液体，这一刻他只想赶紧逃离这里。
地牢里的人他认得，曾经他们一起考过童生，那人曾被他们先生称为神童，十三岁就考中了举人。
而十四岁的高中那年才考中童生，那人的样貌一直印刻在他的脑海里，那是让他都只能羡慕崇拜，却无法嫉妒的人。
那样一个曾经在康桥城里风光无二的人，此刻落得一个手指残缺，浑身是血的下场。
高中尿湿了裤子，整个人看起来都不太好的样子，大春抬手挠了挠头开始有些心虚，是不是他将人吓狠？
赵青山也看出来事儿有些过，他走过去单手揪着高中的手臂，将人像拎小鸡仔子似的提溜起来，快步朝着地牢门口走去。
一出地牢大门，眼前果然光亮刺目，而高中却像是毫无察觉似的，嘴里还在念叨着什么。
赵青山没有心情打探他在说什么，眼下他这一身狼狈的样子，直接丢在大门前也不好看，正犹豫着就看到不远处廊下，谭明珠正坐在那边翻看着账册。
似是有所察觉，她抬起头朝着这边看过来，瞧见赵青山和高中的情形，她心下突突很跳了几下，赶忙收起册子朝着二人跑过去。
“这是……怎么了？”他不会是打了高中吧？谭明珠心下不由得猜想起来。
赵青山嫌弃的将人丢在地上，看着谭明珠低头看着高中，眼神里有些担忧的神色，他舔了舔后槽牙，有些后悔将人带出地牢了。
“见大春刑讯犯人吓得。”他声音冷淡的回答了一句，目光再次落在瘫软在地的高中。
这人的确狼狈的让人看着都恶心，可赵青山压下心里的不适，仍旧细细打量着对方，想起刚才在堂厅中的书生模样，再次舔了一下后槽牙，眼神里多了些思索。
“若这副样子让他娘见了，还不知道又要来闹成什么样子，凭白多生出些事端来。”
两人一合计，还是暂且将人带到后院，问问赵母的意思，后院天色逐渐暗了下来，赵母和谭母也都收起了手里的针线活。
自从知道她们二人为了让家里的三个男人穿好，熬夜都在纳鞋制衣，谭明珠就和赵青山一起阻止，为了不让两个孩子担心，她们也十分配合的不再天黑后做针线。
两人正坐在院子里摘菜，准备着晚饭，谭母鼻翼一动，“什么味儿？这个时辰还有人来收恭桶？”
夜香郎都是每日天不亮的时候在城里收恭桶，这眼看着要到晚饭的时间，显然不会是收夜香的。
赵母捏着一根豇豆抬起头四下看了一圈，就见花坛后面赵青山和谭明珠走来。
“你俩今日回来的挺早，我们这还没做饭呢。”
这些日子除了她和谭母之外，其余人几乎都在前院忙着，只有天彻底黑下来四人才会来到后院，一家人坐在一起吃饭。
随人这两人越发靠近，赵母和谭母也发现了不一样的地方，二人停下摘菜的动作缓缓站起身来。
目光越过花坛，落在了赵青山手里拎着的人身上，高中此刻双眼呆滞嘴里嘟嘟囔囔念叨着什么。
“哟，这是怎么话说的，这人怎么成了这样？”赵母震惊的绕过花坛来到三人面前。
前后不过一两个时辰的功夫，怎么就成了这副德行，谭母尚未见过高中，看着眼前人呆呆傻傻的倒也没有过大的反应。
赵青山冷淡的说道：“吓得，我们是现在将他丢出去，还是……”
“都这个样子了怎么能将他送回去，这么回去肯定会生病，青山快去烧热水，给他洗个热水澡换身衣服，缓缓神儿再将人送回去。”
于是赵母和谭母架着人往屋里走，谭明珠按照她们吩咐去煮了一杯酸枣仁茶。
赵青山这几日忙着团团转，没有闲工夫在这里伺候高中，于是安排了一个小兵帮着高中沐浴。
一番沐浴安抚之后，高中喝完手里的酸枣仁茶，他脸上的神色逐渐缓和，也不再碎碎念着那些呢喃之语。
“高中？高中。”赵母试探着唤着他的名字，高中迟缓的转过头，看到赵母的时候脸上还有些呆滞的神色，须臾眼瞧着眼圈红了起来。
“舅母！舅母救我，求求您救救我！”他哭着一把抱住了身旁的赵母，像是走丢的孩子终于见到亲人一般。
这一刻赵母也放下之前的成见，像一个普通的长辈哄着晚辈，她轻轻给高中拍着背，抚慰着他不安的情绪，谭母见此一时半会儿哄不好，她便准备去做饭。
谭明珠听不得男人这样哭，心里膈应的难受她赶忙挽着母亲的手一起去了灶房。
天黑下来，赵青山回来的时候没有在房间里看到谭明珠，便径直来到灶间，果然在这里看到了他心心念念惦记着的人。
曾经那个帮着烧火引来全村人的姑娘，这会儿已经熟练掌握了烧火的技巧。
站在门口他眉眼温柔似水的看着她。
谭明珠似有所感，转头看向门外，“饭还得再等一会儿，你要是饿了那边灶台上有烤地瓜。”
赵青山没看她手指的方向，浅笑着来到她身边，顺手往灶洞里塞了两根柴，火势也升高不少。
他转头抬手在谭明珠嘴角上抹了一下，“你这吃了烤地瓜，一会儿还要吃饭吗？”
偷吃被捉住，谭明珠脸颊微红，赶紧转过去自己擦了擦。
“我现在身子虚，得多吃点补补。”她说的理直气壮，赵青山看着她目光逐渐变得深远，不知在想什么。
只是那脸上的表情带着一丝回味和意犹未尽的意思，这一刻谭明珠懂了，耳垂红的像是要滴下血来。
见她这副样子，赵青山脸上的笑容越发大，忍不住伸手握住她的手臂，想要将人拽进怀中。
谭明珠看着他的目光就知道他在想什么，赶忙推开他，“别闹，母亲一会儿就回来了，她去隔壁拿一个南瓜马上就回来了。”
即便这样说，赵青山仍旧没有松开手，他耳朵一动噙着笑凑过去，在谭明珠脸颊上亲了一下，迅速坐直身子认真的翻动着灶洞里的柴。
正在谭明珠有些纳闷的时候，门口传来了谭母的脚步声。
“我看了一下，那些南瓜都老了，包包子未必好吃，咱们今日不如炖个排骨吧。”
她一边说着，一边朝里走，等着看清灶房里多出来的人时，谭母有些意外的笑了起来。
“青山这是饿了呀，快要吃饭了怎么又把烤地瓜吃了，你且等等晚饭马上好。”
谭明珠低头忍笑，肩膀都在不停的颤抖着，赵青山无故背上偷吃烤地瓜的锅，他也没有解释，只是轻笑着应下。
三人在灶房干活儿，一下就热闹了起来，赵青山做饭的手艺不输赵母，今日恰好在这里他也上手做起来饭菜。
谭明珠忍不住问起了账目的事儿，“这里的守尉和知府到底在做什么？”
单纯贪财也不至于贪墨这样多，关键是这些钱财他们也并没有在城里查抄出来，粮食和钱都会去哪里？
男人一手拿着锅铲，一手端着备好的菜，看着锅中油烧热他顺势将菜倒入锅中开始翻炒。
“倒是搜出来一些书信，都是和二皇子私下来往的。”
“他们都是二皇子的人？难怪二皇子能在这样短的时间里，召集出来这么多的兵力。”
锅里的菜冒出勾人的香气，男人动作娴熟的往里面放了些酱油，犹豫着说出了自己心里的想法。
“我总觉得事情没有这样简单，二皇子……更像是他们的挡箭牌。”
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