写完信顾远之检查了下,觉得没有什么错漏,先将它放至一旁等墨水干透。
在他写信途中,飞鹰已将老李头和里正夫人一起喊来他的帐内研究如何做肉。
顾远之对里正夫人的印象还算可以,上次得知阿力诬告风小姐后,立即训斥了他,还将村民先打算绑架风小姐之事直接合盘托出,后来顾远之把阿力单独关押起来说要他坐一年牢,她也没有求情。
昨日也是主动带的孩子过来帮忙,还将地里种的菜和粮食全给了他们,说将军既然做了安排要她们全家都去塞城,那地也就没人照顾了,目前种的这些菜她们一时半会儿吃不完,扔在地里也是浪费,不如就给了军队,看他们不愿意收又说这些东西不白给,此去塞城两天,她还带着好几个半大不大的孩子,一路上可能要请他们照顾一二。
顾远之原本不想同普通百姓有牵扯,但这几日他们需得抓紧练武提升自己,军营里确实缺人手,于是同意了她们帮忙,末了一人给了一个果子当是酬劳,老太太却只拿了一个说自己家也有,不肯多要。
老李头和里正夫人来了营帐看到用三个板车才能装下的猪肉自然也是傻眼。
缓了一会让之后两人凑在一起小声地讨论着。
老李头翻着车板上的肉忍不住道:“这五花长得真好,不仅肥瘦相间,层次还多,肉质看着就十分多鲜嫩。还有这猪板油,光是炸出来的油水和油渣就够大家吃好久了。”
说完又想到另一个问题眉头不由皱了起来:“就是此次出来没有带那么大的陶器来装。”
“我家有几个自己烧的,我这就去给你搬来!不过烧的功夫没多好,需得放凉了再倒进去。”里正夫人也跟着张罗着,“这么多肉,锅和柴火怕是也不够用,我把我那几个大点的孩子都叫起来帮忙!”
“那辛苦婶子了!”老李头道。昨天两人共事过,已经没那么多客气推诿的环节。
“应该的!应该的!”里正夫人一边应着一边疾步出了营帐。
里正夫人走后,顾远之也正好写完信,老李头看他认真伏案的样子忍不住问道:“将军这肉可真是风老爷给的?”
顾远之眉头跳了一下,强压住心里的惊讶,问道:“为何会有此揣测?”
老李头意识到自己多话了,尴尬地笑了几声:“是张婶子……哦,就是那里正夫人同我说的。先前风小姐路过这村子时,曾与她们提过风老爷这两日便能出塞城来同她汇合。张婶子昨日看到果子就说应是风老爷从塞城带出来的,因为这果子风小姐也给过她们几个,虽然种类不同,但品相俱佳,应该就是风家的错不了。当时风老爷的妾室叶姨娘还嘱咐她说吃完可以留下种子自己试着种。”
“是风家给的,但不是风老爷。”顾远之正愁这些东西的出处不好编,借着老李头的话半真半假地顺着往下说,“风老爷在塞城枉死了,风家小姐又在此处差点受了欺负,见我们帮着将人抓住便送来这些货物以示感谢,同时希望我们能替她守住这个秘密。世人对女子严苛,她不想将来传到南玥坏了名节。”
老李头对这几天村里发生的事也有所耳闻,思虑片刻便也就明白了,不由感慨道:“风小姐也是大义啊!”
“事关风小姐名节我也不便在明面上知会他人,私下若有人向你打听,就只说是一位侠义之士为了报恩给的便成。那张婶子你也提醒一下,去了塞城,所有人需将这里的事都当没发生过,以后不得再提,如有犯者,按军法处置。”顾远之道。
“属下领命。”老李头恭敬地行了一礼。
张婶子很快就把能干活的孩子都叫起了,年纪大帮着拿陶器,年纪小的捡柴,现下入秋,在营地附近便能捡到一些干树枝,再远一些的就不敢让孩子摸黑去了。她自己则拿了一口铁锅、一块粘板、一把菜刀过来,到了就打发几个大孩子去提水。
“老李头,你出来瞧一瞧这些够用吗?”张婶子撩起帐帘招呼道。
老李头放下正在处理的猪肉跑出去看了一眼,张婶子平常要负责村里几十口人的吃食,铁锅跟军队里的差不多大,不仅用得上甚至能帮上大忙,陶器的容量不算大,但也能装下不少,至于装不下的,这两天就多让大家吃些油水好了。
“够用!够用!”老李头频频点头,随后招呼,“快进来帮我打个下手吧!”
“诶!”张婶子应道,拿起粘板和菜刀跟了进去。她觉着自己这两天日子过得从未有过的踏实,精气神好了,身体好像都好了不少。
老李头用他那把十分锋利的砍刀,将猪肉按不同部位划拉几刀,再跟张婶子一起用打来的水冲洗干净后放粘板上快速切开。
他们彼此讨论了下,除去可以榨油的部位和今天能直接吃的分量外,其他的为了便于保存主要做成熏肉或腌肉,当然也会裹上面粉做一些能保存一两天的小酥肉,给大家打打牙祭。
顾念之让亲信从飞鹰的屋里搬来桌子来让两人能多个案板处理猪肉。
期间飞鹰和亲信们进进出出,不停地往帐篷里倒果子,张婶子专心地处理手上的活,对飞鹰等人丝毫不敢打量。
顾远之将信装好后,状似闲聊道:“张婶子,听说风小姐给了你们别的水果?”
“啊?”张婶子没想到将军会突然跟她说话,一时紧张得有些结巴,“是是是……将军是想……”
“你别紧张,我不抢你的果子。”顾远之好笑道。
“民妇没有这个意思!”张婶子慌张地跪下道。
“哎呀!你起来!”老李头看不过眼地拉起她,“我们将军人好,哪会跟你这妇道人家为难。”
张婶子抬眼偷偷看了对方一眼,发现他确实没有动怒的迹象。他年纪小又生得漂亮,不似外面那些寻常的将士般威严,端看脸,只觉得他像是从小被宠着长大,却又知礼数、教养好的富家公子,哪怕真生起气来也是给点糖便能哄好的。但张婶子对他还是害怕,这些年来,她总是本能地恐惧上位者,及时示弱是她的生存之道。
“老李头说得是,军营里没那么多繁琐规矩。”顾远之笑了笑,让人如沐春风,“实不相瞒,我们也打算种些风小姐给的果子,但我这里只有苹果,听老李头说你那有其他的,我就想跟你换一换种子,你愿意拿多少给我都成,一颗种子换一个苹果,你看怎样?”
“当……当然可以!”张婶子在围裙上擦了擦手,“我……我这就去拿种子来!”
“不急,你忙完事情再给我也成。”顾远之道。
“好。”张婶子笑了笑,见顾远之没再说话,终于暗暗松了口气。
其实若是换了昨天,她是会直接把种子拿出来,不会要顾将军这果子的。他们对她和几个小孙子多有照拂,昨天还让一起吃了饭,她心里别提多感恩了。
只是这果子确实是好东西,她这两日也分给孩子们吃了一些,原本有个叫阿病的小孙子咳嗽一直不见好,已经卧床几个月,里正曾对她说要是再咳下去就得把孩子扔山上去,别是有什么不治之症留着染了其他人。
而那小孙子昨儿傍晚竟离奇好了大半!
这两日来张婶子就喂了他果子和饭,这饭是她们一直吃的大米和野菜,唯有果子是头一回吃,张婶子觉着该是那果子起了些许作用。因此将军说要同她换,还是用这么多的果子换时她想也没想便答应了。
阿力去了塞城需得入狱,家里最大的劳力没了。眼下虽然还有风老爷上次给的一百二十两银子,但她们有十几张嘴要吃饭,如果再有个头疼脑热的估计这银钱就如同那流水一般花完,她需给孩子还有自己在塞城的将来多做些盘算。
这两天她想好了,到了塞城之后她先找个住处,安定下来后便带着孩子去附近开垦一些荒地出来,虽然他们老的老小的小,开垦的速度会比较慢,但一定得坚持劳作,若是将来能种出风小姐给的果子来,以后兴许可以靠卖果子来涨些收入。
很快两人就切好了整整两大锅的肉,张婶子带来的陶器都暂时装上了切好的精肉。
老李头放下手中的活计回帐篷喊自己的帮手起床生火。
昨日捡的柴还剩下一半,眼下是够用的,若要将这些食物都料理完,需得等天亮后再去山里砍些回来。
几个手下睡眼惺忪地起来点了三堆火,又捡了几根比较粗长的棍子做了支架,大家都在猜测老李头是要将这村里剩下的两只鸡给烤了,等老李头和张婶子一起把锅抬过来后,几个手下全看傻了。
“愣住干什么?快搭把手将锅里的东西煮好咯!”老李头的话听起来像是责怪但语气里的欢喜也是藏不住。
众人回过神来一拥而上,手脚麻利地忙了起来。
那锅里的猪板油较多,翻起来有点困难,两人各拿一个铲子轮着来翻。
他们的高兴劲还没过去呢,老李又搬出了一口锅,里面堆了大半的骨头,最重要的是骨头上还带肉!几人这次眼珠子瞪得都快掉下来了。
“我我我我去打水!”这次不等老李头说他们便有人开始毛遂自荐。
“用不着你!张婶子的小孙子可比你们能干多了!”老李头指着这群没出息的教训道,话音刚落,张婶子和阿亮阿财正好提着三桶水过来帮着加到锅中,“你们几个就给我看好火,把这些好东西煮坏了拿你们是问!”
“是!”众人挨了训也不害怕,老李头一向嘴硬心软,否则早把他们喊起来做事了。
老李头最后一趟拿了只大猪腿出来。
这回终于有人再也忍不住地问道:“天啊!老李头!这些好东西都哪儿来的?”
“这些都是咱们将军给找来的,他曾救过一名富人,这富人见咱们生活困难悄悄给送来了这些吃食,要没有将军咱们都吃不上这些好东西。”老李头是老侯爷身边的老人,自然想着帮小将军树立威望。
“咱们将军看着年纪小,没想到在塞城都能有如此厉害的人脉!”有人感慨道。
“将军路上一直跟着我们同吃同住,一点也没表面上看着那么娇惯,得了好东西也拿出来同咱们一起吃,实在是难得的好主子啊。”
“是啊,跟着将军不仅有那么好的果子吃,现在还有肉,来塞城前都听说这边荒凉,别说吃肉了,我就连喝口肉汤都不敢想。”
几人边干活边七嘴八舌地讨论着。
“有些事咱们自个儿知道就行,这些获赠的物品按说都需登记在册,营里每人吃的份额和规格都有定数,像这等品质的猪肉和果子那皇宫都没呢,咱们又哪能享受得起?将军对咱们好咱们可不能害了他,等会儿发饭时也记得跟百夫长们说一声,让他们回去告诉底下人这其中的厉害关系,将军给什么咱们便吃什么,可莫要再问东问西。去塞城之后,人多眼杂也莫要跟外人提这些的事,否则要论军法处置。”老李头道。
“是!”几人拱手严肃地应下。
老李头满意地点点头,很快锅里便冒出的阵阵肉香,再不久大家都该被这香味引得睡不着了,他也该去和面改善一下大家的伙食。
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