早饭过后，薛至柔与孙道玄重新上了路，为防止对方笑话，两人皆是一副大义凛然毫不畏惧的模样，实则路过那片山林时都吓得腿脚发软，风吹草动都觉得像是有贼人来袭，甚至趴在马背上三两次。
好在贼人并未出现，薛至柔与孙道玄安安全全出了林子，只觉得无法直视彼此，但也深知五十步笑百步的道理，更无法直视自己，余下的路途便在诡异的沉默中前行了。
经过一个时辰的赶路，两人终于抵达了此行的目的地——甘棠驿。方安顿好马匹，便急急来到驿站柜台前问询，表明身份后，立即有士兵迎上前来：“瑶池奉可算来了，夫人有请，速随我来罢。”
薛至柔与孙道玄跟着那人转过回廊，进了一间宽敞的屋舍，只见樊夫人一身常服坐在正中，眉头虽然锁着，气韵仍落阔潇洒。在她面前，三个裨将并排跪坐着，无不垂头丧气。
这几个是军中老人了，随父母南征北战，也都是常胜将军，这护送转世灵童本应该是个轻松的好活计，没成想竟是阴沟里翻船。如今转世灵童死得不明不白，他们背着玩忽职守的罪名，自然高兴不起来。
看到薛至柔，樊夫人神色立即多云转晴，起身将薛至柔迎至跟前，拉住女儿的手道：“本以为信使送信去洛阳起码要三两日，不想竟半道遇上了你们，当真是天助我也。快，随我来罢。”
薛至柔本还在想如何简洁明了地向母亲解释，不想母亲比她想象中更加爽利，只看结果，根本没有问他们为何未卜先知提前赶到了此处。确实了，眼下要紧的是快快破案，如果等到大理寺介入，只怕她阿爷与阿娘要在大理寺三品院里团圆了。想到这里，薛至柔忽然觉得好气又好笑。父亲性子一向沉定，对于宦海起伏并不留心，母亲更是毫不在意，若是相聚于三品院，保不齐他两人还会挺高兴的。但是这烂摊子，便得由外面的人收拾了，三个兄长人在辽东，洛阳便唯有她了，想到这里，薛至柔禁不住打了个寒颤。
樊夫人见状，忙转身探手摸摸薛至柔的额头：“这……大热天的，玄玄这是怎的了？”
“阿娘，我没事，”薛至柔干笑了两声，“只是有些心急，想着要抓紧查案，跑赢时辰才行……”
跑赢时辰？薛至柔一怔，脑中突然浮现出一个从未有过的念头。她与孙道玄这一路从洛阳以最快的速度驰驿而来，时间也随之不断回溯，从中元节后一直回溯到了中元节前，那若是她们继续回溯下去，会不会……
薛至柔还未想明白，樊夫人便在一间客房前驻了步，叩门几声，隔着门板用尽量温和的语气禀明来意。片刻后，一位天竺女子打开了房门。
双方见礼后，樊夫人对薛至柔介绍道：“这位便是灵童的母亲帕摩，自青海道与我们一路而来。今天一早，便是她发现灵童去世了。”
随行裨将用波斯语替樊夫人向帕摩做翻译，大唐西域诸国数波斯最为强盛，语言通行西域，故而身为天竺人的帕摩也懂一些。
趁着翻译的功夫，薛至柔仔细端详了帕摩，她是典型的天竺人长相，眼睛很大，鼻梁很高，皮肤偏黑。此时此刻，她眼眶红肿，鼻尖发红，显然方才一直在大哭。而在她背后的房间里，一个看上去尚不足两岁大的孩童躺在竹簟上，已然没了生气。
薛至柔颇感不是滋味，于是也操着波斯语表明了自己崇玄署女冠的身份，向她表示了哀悼，征得帕摩同意后，她便与孙道玄一起，用安魂定魄咒辅以简单的符水仪式，给灵童做了一场超度。她发现那灵童嘴唇干裂，便用符水给他小小的嘴唇抹了抹，想令逝容更齐整，谁料过程中拨弄开嘴唇，露出了那灵童的齿龈，竟然呈青黑色。
薛至柔若有所思，待摆弄罢那一套超度的仪式，见灵童的母亲帕摩脸带疑虑，便向其揖道：“这位善信不必担忧，我道家的神祇自然也会保佑释教的灵童，不会冲撞的。话说回来，不知灵童这几日可有一些与往常不同的表现？”
即是要来大唐，这大唐官话帕摩也学过一些，只是还并不熟练，只能含含混混，磕磕绊绊表达了谢意，而后一边用波斯语，一边双手举在胸前做出颤动的动作，意为灵童昨日开始有手足发颤的症状。
薛至柔沉吟片刻，忽然抬头问道：“对了，阿娘，你们可有发现这孩子身上留下什么字条吗？”
“字？”樊夫人与那裨将皆一愣，面面相觑地摇了摇头。
一旁的孙道玄瞬间懂了，他见那灵童身上佩戴着一个小小的刺绣锦囊，看起来是大唐样式，便问道：“这是何物？”
帕摩答道：“是
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