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不多时，一婆子拉着一年老大夫来，其余人退出里间，只留秋夫人与那奶娘在里间照看。李婠、陈芸、段馨三人在外间等着，里间隐约传来呜咽哭声。
段馨也禁不住拿帕子揩泪水，她知她这婆婆爱怜她这小叔子，平日里不敢得罪，只远着些，现今竟伤了人，她便哭道：“这可如何是好？”
一想着日后种种，婆母诘难，丈夫漠然，小姑子冷眼，下人嘲笑，她只觉得昏天黑地，没了活路，口中道：“婠姐儿，你不该拉我的，我命该如此。”说罢，又哭了起来。
李婠没应声。当时情急，那永哥儿直冲人来，便拉了人一把，没成想那小儿却撞了个头破血流。她心中对幼小年老之人的自有一股悲悯，此时心头也有几分难受。
莫约一刻钟后，大夫出了里间。只院里几十个大小丫鬟婆子俱都上上下下，来来去去，匆匆忙忙，哭哭啼啼，几个主子，段馨正哭着，陈芸一脸事不关己模样，爷们儿也没来一个，一时竟无人招呼。
李婠起身引人到了廊下，问道：“伤势如何了，可有大碍？”那大夫本是伤科圣手，脾气也耿直，不似在陈府里走动的大夫，一直说些中庸油滑之词，直言道：“怕是正好撞在棱角处，破了个半指节的小口子，已上了药，过些时日便好。”
李婠又问：“为何至今也未醒？”那大夫抚了胡须，道：“撞了脑袋，头晕也属常事。不过，人脑最是精密不过，在请个擅内科大夫瞧瞧罢。”李婠点头应是。
后见一丫头匆匆跑来，李婠叫住，问了她正在忙些何事。那丫头支支吾吾说不出话来，心叫苦：主子伤了，乱作一团，哪有什么事做，不过人人都奔来走去，痛苦流涕的，你直呆呆立着，不是找理由给大太太作践麽。
李婠见其脸色心头明了，也不怪罪，只叫她去知会了大老爷与大爷几个主子，遂后叫来春慧引大夫去开药方，又叫人去另请个内科大夫来。
又是把脉、开药一阵忙活，两三碗苦药汁灌下去，人终于在中午时分醒过来了。秋夫人命人好生照看着，又令人送了李婠等人回去。
这边晚膳时，秋夫人流泪不止，段馨立在案边捧碗拿筷，低声劝秋夫人多少用些。
秋夫人本心喜，后又大悲，大悲压过大喜，也不管事情因由，顿时口不择言起来，哭道：“果真烂心肝之人，害了人还在这儿招人，你们得了意了，没人分了你们的富贵了。”
段馨忙哭道：“太太是哪里的话，我怎会有那歹毒的心思，永哥儿是我腹中孩儿的小叔叔，我敬着也来不及，怎会有那歹毒的心思。”
秋夫人回过些神，左右骂不得，只得骂起李婠来。段馨稍松了口气，只她想及李婠也算帮了她，又耻于自己这般想法，又哭了起来。
这此时，又一丫鬟来报，道是菱姑娘来了。秋夫人一惧李婠家世，二要看二房面子，遂止了骂。只堵了口气在胸口，瓮声瓮气请人进来。
夏菱进来行礼请安，秋夫人忙叫小丫头到了茶来，夏菱推辞道：“倒是我来得不巧了，扰了太太用膳，太太可别管我了，只我家二爷二奶奶交代我一定来问问三爷可好些了，另又让我送来些人参鹿茸，让三爷温养身子。”
秋夫人支使个小丫头去接，道：“多谢记挂了，现下好多了，睁眼吃了药，喝了粥。”又说了几句场面话。夏菱也没多呆，便回了院子。
直至晚间，又有严母、贺夫人叫了人来送些温补食材，二老爷陈明胜也打发人来问了下，秋夫人一一接了回了。
到了安寝时，陈明志，陈远、陈芸、沈姨娘几人没打发人来问一声，秋夫人一时也心冷起来，冷声道：“真倒是应了那句古话，‘不是一家人，不进一家门’，俱都是些没心肝的、面子上也不顾的，无怪乎别人能得势。”
李婠去贺夫人院中定省后回，秋灵见她面上闷闷，忙去沏上暖茶来，由着冬青守着，又退下去下房询问缘由。
春慧正坐在榻上捶脚，见了秋灵来，请她坐了，问道：“今日不是你上夜，怎地回了。”秋灵问道：“正来问问可是二太太刁难了姑娘。”
春慧冷笑道：“你倒是忠心，只姑娘偏心着夏菱，你也捞不着好。”
秋灵道：“姑娘爱偏疼谁便是谁，那是她福气，我也不艳羡，我只记得我妈快病死时，她给了我三十两银子。你且说说可是二太太刁难了她。”
原这秋灵也是命苦的，她为外地人氏，姓孟，单名个灵字，秀才之女，祖上也富贵过，只不肖子孙守成不能，卖田卖地，家业渐渐萧条了，到了她父亲一代，又集家中钱财考了秀才，本以为时来运转，她父亲却染了风寒去世，家中只剩下幼弟老母，没了生计，不得已只得卖身入府。她早年有一青梅竹马，现也没了音信。
话回转过来。春慧听了，撇着嘴说道：“我也说不上是不是刁难，次次都那般，二太太让姑娘去伺候，姑娘不愿去，二太太便也不叫座，我们站了一个时辰便回了。”秋灵听罢走了。半路，她打发个小丫鬟去把豹崽接来。
却说这边，李婠听了夏菱回禀，心下放心些，正巧，秋灵提了那豹崽来，又逗趣了一阵。秋灵见她喜欢，笑道：“姑娘可要给它做身衣裳？”李婠惊道：“还能这般，可难？”
秋灵道：“我幼时见人做过，应是不难。”她见李婠点头后，便取了纸笔，两人描起花样子来。半路，李婠改了主意，道：“不若做个虎头帽罢，它有衣裳。”秋灵笑着点头。
到深夜，陈昌也没回屋，秋灵见她眼眸低垂，伺候她歇下了，自己只道怕是二爷不回来，遂在隔断处小床睡了。
深夜，陈昌回，秋灵听见响动起夜去外间查看。早有小丫头去叫了善舒来，善舒忙伺候陈昌换衣，又低声问道：“二爷怎这般晚了才回？”
陈昌道：“回来晚了，本想在书房睡的，又听了永哥儿的事，来瞧瞧你二奶奶。”善舒听此心中不免黯然，又强打起精神来，秋灵却心头高兴，两人也不便多待，忙完便识趣退下了。
陈昌入了里间，见人在里头睡下了，也睡下了。第二日早，陈昌谈起永哥儿之事，只让李婠离大房远些，余下也未多说了，李婠点头。
接连几日，李婠皆差人去探望永哥儿。因要到了年关，又有布庄庄管事、酒楼万掌柜并着庄子上的单庄头送来账目，并几百斤粱谷米面，鸡鸭鱼鹅牛羊，野兔野鹿、外加木炭、皮子等。
李婠招待了三人，后吩咐把现银入了账，其余野味各院送了些，其余皆入了库房、厨房。其间也没要事发生，暂不记叙。
又一日，夏菱携着信与账本子回了屋里，夏菱道：“今儿早马管事那边托人来和菊生说，这几日人多不得空闲，只得呈上书信来。”
李婠接了书信细细看来，开头几个提称语、寒暄之词也不再多叙，只在下方捡着大概说一说：
原那张桂花与刘大丫两人家去后，便有街坊四邻来打听，初只有两三人结伴来问，试探着干了一日活，得了十文钱回，再过一日，便来了十几人，到第三日便招满了。
到第四日，陆陆续续来者达上百人，门庭若市，熙熙攘攘，马氏只好再派人敲锣喊上一圈。
可第五日来者众多，其中一寡妇，本是最先来问的，这下反倒满人了，没了她位置，她便哭嚎起来：“糟瘟的，烂□□的，定是见我寻了这个好差事得了红眼病，四处编排，好让我给你挪位置，丧良心的，日后下地狱遭雷劈的。”
又有人哭道：“不说五百钱，便给我三四百钱也干，求管事开开恩罢。”
这下招人倒不是难事了，赶人倒是麻烦一桩。马氏见来者大都衣不蔽体，双颊凹陷，面色蜡黄，俱都是穷苦人家女子，只得好言相劝。至今还有人守在门口不动弹。
因着想做活的人多，坊内到没有偷懒耍奸的，个顶个的老实。
李婠手捧书信，她心说：人都说万事开头难，这头可算是开了。
夏菱见她先是愣愣，后又笑了起来，奇道：“是甚好消息，这般高兴？”李婠笑道：“翠娘说坊内人招够了，我瞧着怕是大事能成，喜不自胜罢了。”
夏菱瞥了她一眼，自个儿嘀嘀咕咕地说道：“三十人便是大事了，二太太管着府上几百口，那些县官老爷管着十几万人，这怎么说。”
李婠道：“这事便如星火之燎于原，今日只三十，明日便有三百人，后日便有三千人，三万人，三十万，日后，便是天下千千万万的女子。”
夏菱听了也一时怔住，低声道：“这么说来，确是天大的好事，我妈若是每月能挣得五百钱，怕也不会把我卖了去。”李婠见此，忙宽慰起她来。
夏菱立着不动，听了两句后奇怪问道：“姑娘，您怎么还不打发我银角子？”李婠听此好笑道：“你倒是掉进钱眼了。罢罢罢，你自个去取罢。”夏菱直笑。
揭过这茬。李婠这厢看了完了信，左右思量后吩咐夏菱道：“前几日庄子管事不是敬上了些现银，添二作五，你取四百两整银出来，那梨花柜下还剩二百两，你一并取了，托菊生送去给翠娘罢。”
她顿了顿，“今年年礼便发布匹罢，让她多招些人，有了银钱，这个年关也过得了。”
夏菱道：“这钱还没在兜里揣热乎了，又要花出去了。还是少给些罢，这冬日年头的，开销多着了，衣裳首饰要置办些，底下大小丫鬟婆子要打赏，各府各院要走动，书房那边笔墨纸砚书本也是开销，那坊也是个只进不出的吞金兽，现下还没有进项了。”
李婠道：“这样子倒是像个管家婆了。那些衣服首饰该翻新的送去翻新，也能对付着穿，其余该省便省些，把银钱花在了刀刃上。快去罢。”夏菱犟不过只得去了。