……不。
她很确定，自己从来没有见过阿诺。
如果说梦境是记忆延续，那么作为母本的记忆里，根本就没有他的位置。
是巧合吗？
疑窦丛生，楼梯口传来细微的脚步声。
阿金卧在夏烟的怀里，眯着眼睛静静看着他们。
“黄昏了，你们准备好了吗？”夏烟的视线不留痕迹地从书架上一扫而过，看着乔知遥的眼睛，“可能会有一段路，阿金不一定能照护好你们。路上小心。”
【不要走它带你们去的路。】
乔知遥明白她的暗示，回以：“我和这位朋友都会照顾好自己的。”
【知道。】
夏烟一路送他们走到楼下，刚想踏出房门，黑猫就从她怀里跳了下来，抬头很看她。
“你留在这里。”
似乎觉得这样说话语气太不客气了，他又很生硬地补充了一句，“等我，好吗？”
“好吧，你们路上小心。”
阿诺皱了眉头，单手放在腰间长刃上，却被乔知遥按住手，轻缓摇头。
一阵子无言，直到他们走出百货小店时，阿金才停住身子，走到前方，示意他们跟着。
屋外依然是来时的模样，只是天空的月亮如发光玉盘一般高高挂着，皎洁得近乎诡异，将漆黑的夜幕照得通亮，门外的建筑群家家户户都点起了灯。
路边的人群匆匆走着，方才的骚乱已经平息，如果不是他们依然没有五官，她甚至会以为自己在哪处很普通的小镇。
他们向着月亮的方向走，走了约莫一刻钟。
阿金猫头微低，忽然向乔知遥：“你是一个好人，小夏很喜欢你。”
“夏老师也很喜欢你。”
猫猫哼了一声，下意识翘了翘尾巴，轻微地晃了晃，“我当然知道。”
乔知遥头一回在一只猫的身上看到了类似骄傲的情绪。
它又问：“一定要出去吗？你可以在这里陪着小夏。”
它用猫爪子比划了一下眼前来来回回的行人。
“你看，明明有这么多人类，可是她好像还是很不开心。”
一个小孩子拿着玩具枪擦过乔知遥的肩膀，飞快地爬上树，从树上摘了一个果子下来。
“夏老师给你做过毛毡玩具吗？像猫咪的那种。”乔知遥提起一个毫不相干的话题。
“当然。”
“你觉得那些是你的同类吗？”
“……”
阿金沉默了。
“这不是解决问题的办法。”
它撇开视线，小声叨叨：“那也总比死了好。”
“其实我很好奇。”乔知遥假装自己没有听见，问，“你是怎么和夏老师认识的？”
猫咪的步子停了一步。
“那是很久前的事情了。”猫猫的声音拖得有点悠长，“好吧，也就有几百年那么久。”
“几百年？”
“你们这些人类，总是记不得以前的承诺，但我们猫灵都记着的。”
他的尾巴轻轻晃：“她那时候就说过，要带我回家，我可不想让她变成食言的糟糕人类。”
一边一直安静不发的阿诺忽地出声，语出惊人：“所以，你把她困在这个地方？”
……
乔知遥微微皱眉。
太直白了。
她实在不认为，现在是扯破脸的时候。
“…和你有什么关系？”
果然，金眼的黑猫忽然生气起来。
它回首瞪着阿诺，身体忽然猛涨了好几倍，直到霸占了整个街头，将路边店面的大门都挤得七零八落才算停止，原本柔软的皮毛也变得像针一样尖锐，声音更是刺耳又难听。
“我听过你的名号盲眼。那个吞吃灵魂的怪物。不要以为我会害怕你，你会后悔踏足这个地方！”
一阵罡风擦着乔知遥的头发而过，阿诺横刀向前，挡住黑猫一米高的爪子，在它抬掌的一瞬间，乔知遥看到了它腹部的裸露的枯骨和空洞。
它的指甲比想象中的更加锋利，甚至刃与甲碰撞在一起时发出了清脆的声响。
藏在影子数不清的触须几乎同时离开地面，所有触须尖端的牙齿全部向外，质地也变得像金属一样，仿佛一颗浑身长满刺的海胆。
与体型完全不相符，猫灵的速度极快。几乎只能在空中看到残像，不过每次袭来的攻势都会被阿诺在最后一瞬间以刀化解。
交锋相撞不过数十个来回。在某个呼吸间阿诺横刀一立，未来得及抵挡，猫灵的指甲直接观察他的身体，噗嗤一后，发出让人牙酸的穿骨的咔嚓声。
阿金面上带着得逞的狠笑，将指甲一拧，骨头崩裂得声音愈甚，可阿诺面上的表情却纹丝未动，等他意识到哪里不对的时候已经太晚了。
只见，被贯穿的胸口像是被烛火融化的蜡油，忽然间塌陷了下去。
他将一只被血水濡湿的手搭在了大猫的指甲尖端。
一时间，乔知遥听见了类似于浓硫酸和木炭反应时的烧灼声。
毫无疑问，他的血液有问题。
“你个……”
猫灵被烫得龇牙咧嘴，抽回爪子，留下一个透光的窟窿，咬着牙死死瞪着他，骂了一句：“怪物！”
再去看，随着一缕缕冒出的黑气，就像一团有实质的迷雾，阿诺胸口的窟窿居然被黑雾填补，转而有愈合的趋势。
他依然拿着黑长刀，沉脸说明：“我没有接你的悬赏令。”
“……”大猫顿了一下，眯起眼，“那又怎么样，一旦你出去，这地方早晚会被其他猎手发现。”
“就永远留在这里吧！”
它咧开大嘴，吐出一些腐臭的酸气，阿诺下意识提刀去挡。
乘此机会，猫灵扭头就跑。
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