吕媄娘醒来时，她正躺在沁芳斋的闺房里。
林氏看到小女儿眼睛睁开了，她悬着的一颗心才算放下一半来。
郎中临行前交待过林氏：“只要小姑娘醒过来以后，认得人，能说话，就无煞大碍。不过，病人还是需要多休息两天，莫不可再跑到毒日头底下，暴晒。”
林氏一边为吕媄娘拭汗，一面说，“媄娘啊，你可吓坏娘啦！”
吕媄娘见到母亲忧心的面庞，笑一笑，道，“娘，我没事。我就是今天饭吃的不够多，所以才没有力气，晕倒了。明天，我多吃点饭，就好了。”
林氏笑道，“我女儿真好。”
吕媄娘又道，“我今天见到公主殿下了！我以前做梦都想不到的事。”
林氏道，“好，咱们媄娘见到公主殿下了。你给娘说一说，那小公主殿下长什么样子？”
吕媄娘道，“小公主殿下，比我还小一岁呢。她好漂亮，好高贵。让人有一种遥不可及的感觉。小公主殿下时而给人感觉刁蛮任性，让人难受；时而又觉得她顽皮可爱得很。”
林氏闻听吕媄娘说过这一番话，心才完全放下来。她端来一碗冷盐水，一勺一勺，喂给吕媄娘喝下肚。
吕媄娘道，“娘，现在是什么时候了？”
林氏道，“未时。”
吕媄娘道，“小公主殿下走了没有？”
林氏道，“听说小公主殿下，晌午之前就离开崔府了。”
她俩人说到这时，丫鬟玥绣走进来，禀林氏道，“才刚，老夫人派人来问候媄娘小姐。并送了时鲜的果子，我都收下了。老夫人还交待，媄娘小姐这两天的请安就免了罢。”
林氏听毕，就让玥绣退下去了。
林氏又问吕媄娘想不想吃些什么东西，吕媄娘这时候只觉得疲倦无力，她摇摇头，便又合眼睡去了。
不知道这一觉睡去，又过了多少时辰，她在似睡非醒间，听见爹爹和娘讲话。那些话又是隐隐约约，断断续续地。
“那小子命大，还活着呢。”
“怎么不见你带方儿回来？”
“他失踪了。”
“方儿会去哪儿了呢？”
“这.......这.......我也不清楚。这孩子怎么睡这么久还不醒？”
“媄娘......媄娘......”
吕媄娘听见有人喊她，她很努力，很努力地睁眼睛，却怎么也睁不开。她害怕起来，扯开嗓子叫“娘！娘！”可是，她又张不开嘴，发不出一点声音来。
林氏用力晃动吕媄娘的小肩膀头，将梦魇中的吕媄娘摇醒。
吕媄娘用小手揉揉眼睛，环视屋中，见除了她自己和娘亲，没旁人。她道，“娘，刚才爹在这儿吗？”
林氏点点头，道，“你爹来看过你，他已经走了。现在温书去了。”
吕媄娘又问，“爹和你说什么了？”
林氏道，“你爹呀，说你能睡呢！”
林氏话毕，叫丫鬟端上来一碗莲子粥、一盘蜜枣凉糕和一碟清脆爽口的小菜，道，“睡了一下午，你也该饿了，吃点东西吧。”
吕媄娘寻思，刚才好象听到爹和娘说话，提到大哥。恍忽间，她也分不清楚是梦境还是现实了。
吕媄娘此时饥肠辘辘，她想，“先吃饱肚子，再想旁的罢。”吕媄娘端起粥碗，三口两口，半碗粥已下肚。她又夹起一块凉糕，整个放入口中，险些没噎到了。
林氏道，“女孩子吃东西，要优雅些才好看。一小口一小口的吃，你急什么，又没有人同你抢。”林氏嘴上虽如此说，但见吕媄娘能吃能睡，她就更加放心了。
吕媄娘咽下口中食物，佯装优雅，慢吞吞地道，“娘教训得是，小女知错了。”
林氏就被她逗乐了。
食毕，林氏陪着吕媄娘，给她讲了几个《孝经》中的故事，一直到亥时，吕媄娘又打起哈欠了，林氏才安排翠微照看着吕媄娘睡下，林氏才回屋去了。
次日，吕媄娘一觉醒来，已是日上三竿。
丫鬟翠微服伺她洗潄、用餐后，她正躺在床上无趣，碧萝进屋来报说，妙清小姐来探望了。
吕媄娘让丫鬟请崔妙清进屋来。崔妙清在吕媄娘床边的绣墩上坐了，神情关切，先问，“妹妹可好些了？”
吕媄娘笑道，“我没事。只是，昨天我一晕倒，累大伙儿担心，又搅散了击鞠比赛，我真是过意不去。”
崔妙清忙道，“妹妹快别如此说了。昨儿，我们大家伙都快被太阳那个大火球给晒死了。
媄娘你这么一晕倒，我们倒也不用陪着公主殿下一起在日头下暴晒了。咱们哪有反过来怨你的道理呢？咱们倒要谢你还来不及。”
她们说话的功夫，翠微端上茶来。
她二人你一句，我一句，说了没多一会儿话，外头碧萝又来报，“芷蕊小姐来了。”
吕媄娘闻听，惊讶道，“芷蕊小姐？”。碧萝点头，确认道，“没错，是芷蕊小姐来了。”
吕媄娘这才吩咐碧萝让崔芷蕊进屋来。
崔芷蕊入内，见崔妙清也在，她道，“妙清妹妹也在呢。”说话时，翠微已经搬了个小杌子，挨着崔妙清坐的绣墩放好，又另端上茶来。
崔妙清道，“芷蕊姐姐是专程来探望媄娘妹妹的？”
崔芷蕊面色和悦，笑道，“正是呢。”话毕，她转身向躺在床上的吕媄娘道，“妹妹感觉怎么样？好些了没有？”
崔妙清心道，芷蕊姐姐今儿是怎么了？难道太阳打西边出来了不成？
吕媄娘亦是受宠若惊，她想起以前芷蕊姐姐对她冷若冰霜，今儿怎么就突然温暖起来？
吕媄娘含笑道，“谢谢芷蕊姐姐关心，媄娘今日感觉好多了。”
崔芷蕊莞尔一笑，道，“这可好了。”说完，她又道，“姐姐之前对你有些误会，怠慢妹妹了。我这心里头过意不去。望妹妹心宽些，莫要记在心间才好。”
吕媄娘自然听得懂崔芷蕊话中意思。面对崔芷蕊突然转变，吕媄娘有些不知所措。只对着崔芷蕊憨憨傻笑。
崔妙清和崔芷蕊陪着吕媄娘说了一会儿子闲话，吕媄娘听两位姐姐聊起十姑娘崔怡配给谢朗一事，颇为十姑娘感到惋惜。
她们又在一块儿玩了一会儿簸钱游戏。崔妙清和崔芷蕊二人到午饭时候，方才离开沁芳斋。
八月初五日，天气阴雨连绵。
吕媄娘临窗而坐，看着外面细雨连珠。她不由得想起大哥吕方来。心道，“也不知此刻，大哥在做些什么事情呢？”
吕媄娘从父亲那里得知，大哥活下来了。可是，大哥去向不明。
她高兴大哥还活在世上，忧伤与大哥分离，相见之日更是遥遥。
困在深闺中的女子，想出家门是件难事。
尤其是大家闺秀。
吕埠仁自来到崔府后，多多少少有了旁人的帮衬，少了些许养家糊口的压力，日子也过得相对轻松起来。他没有放弃读书，期待明年得中个举人。
吕埠仁自打投奔崔府里来，他只去过一次福田院。
他到福田院一打听，吕方早已经不在那里了。吕埠仁知他养子还活在世上，便也是最好了。回到崔府后，他将这消息转告给林氏和孩子们。
他道，“吕方也是个大小伙子了，有手有脚，会照顾好自己。咱们也别再惦记着他了。”完了，吕埠仁便将心思全部铺在读书上，少理闲事。
家中里里外外，一切事务，皆由母亲崔玉和媳妇林氏做主。
且说，吕方在福田院中，那日幸得宫中太医赵承施针所救。当晚，在医女锦月的悉心照料下，吕方脱险，走出鬼门关。
第二日清早，医女锦月将吕方情况如实汇报给福田院田馆事。田馆事吩咐锦月，好生照看吕方。
第二日上午，吕方清醒过来。
他身体虚弱，绵软无力。就连捏根针，说句话的力气都无。吃饭，喂水，翻身，擦洗身体......皆由锦月悉心照料服侍。
吕方睁眼，第一眼见到医女锦月。
锦月是个十四五岁的姑娘，脸盘如满月，细长眉，一双柳叶眼，炯炯发亮。
若不听这姑娘说话行事，光看她秀气的长相，就不会知道她性格泼辣得如同一只小红辣椒。
吕方想问这姑娘是谁？他人这是在什么地方？吕方翕动了两下嘴唇，没能发出一声。
直到数日以后，他才能开口说话，用手握住东西。
吕方到底是正值青壮年岁，身体底子也好，一旦得到有效治疗，恢复起来也快。不消半月，吕方在锦月搀扶下，可以下地行走了。
锦月看着吕方一天天好起来，她的心中也真高兴。
到底，她日夜尽心伺候吕方这些日子的辛苦，没有白费。况且，眼看这两天就要发月例钱了。她亦可以拿钱回家，孝敬给叔叔、叔母了。
锦月将吕方的状况，时时报告与田馆事知晓。
田馆事亦一心盼望吕方身体快点好转，快些强壮起来，好将吕方送往胡一为处。这样，田馆事又能拿到一笔数目不小的人头介绍费了。
半月以后，吕方恢复如常。
田馆事遂即找到吕方和他摊牌。
吕方看到那张生死契上，养父吕埠仁的署名和按上去的红色手掌印。他不得不接受事实。
他此时只道是养父家境艰难，无钱、无力为他医治重疾，才迫不得已，与田馆事签下生死契约。
吕方跟随田馆事派的一行几人，到了清河帮。
京都中，有东市、西市、南市、北市，四个规模庞大的市场。这四个市场，分别依次由阮庆，田希光，贾都，张子禁等人霸占垄断。各人靠着收取市场合法商户保护费敛财，是他们基本生财之道。
他们四人当中，只有阮庆敢做茶、盐、糖、酒的走私买卖。其余田希光，贾都，张子禁三人也不过是开些个赌场、妓馆罢了。
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