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商沉木心下一紧，此时还未到亥时，这帮人便这般等不及了。
二人眼神交接，将溪川草席一裹，再往床边一坐，内心祈祷这帮人不是为了溪川而来的。
但太子殿下的祈祷从未成真过，这次同样，那帮人甩着鞭子直直往溪川的床铺走来，先往左看了洪晏一眼，厉声道：“你谁？”
“洪晏。”
那士兵的脸色变得嘲讽无比，讥笑道：“你就是那个冒充我们洪家小少爷的贱人啊！”
洪晏双拳握紧，咬牙忍耐自己已然泛上来的怒气。
那士兵继续道：“先前你打算逃跑，我们罚你不得上工检讨，看来是将你饿的少了，两天还不够啊，四处乱窜，要不要再罚你饿两天！”
这儿的伙食都与上工做活挂钩，你做了多少活，每日就能领多少饭。这两日商沉木与溪川没能饿死全靠旁边人救济，他们将本就不多的食物挑出来凑成两人份餐食送来，才让商沉木今日吵架时还有几分气力。
商沉木将脑袋不动声色地往洪晏处偏了一下，仔细思考士兵话里的意思，洪晏竟也被罚两日不得上工，那是不是说明他也是在两日前被掳来的，或者说是更早，只不过参与了烧盐匠的逃亡。
士兵一鞭子抽到商沉木的腿上，白皙的小腿前立刻红肿起一条棱来，极为扎眼。
“那个发烧了的呢？”
商沉木咬牙将痛哼闷在嗓子里，闭眼顿了一下开口道：“回军爷，病已经好了，如厕去了。”
“是吗？”那人眯起眼睛，蛮横地一人一鞭落下，将两个人抽到床下，溪川苍白的脸随即从草席破破烂烂的洞里漏了出来。
商沉木顾不得胳膊上刚抽出的红印子，连滚带爬到前面抱住那士兵的小腿，道：“军爷，现在还不到亥时，还有四个时辰呢军爷，您且先等等，等等好不好，他的烧快退了，就快退了。”
“你以为你是谁，敢这般对我说话！”
一声脆响，商沉木背上原本便脆折的衣衫愣是添了新口子，这鞭子打起人来无论多狠，都不会渗血留疤，但反倒是因为这样，伤口都在内里，充着血，奇痛无比。
商沉木感觉自己整个人不止背，连带内脏都要火烧火燎起来。
攥着士兵长靴的手颤抖着，却一直未有松开的迹象，他死死攥着那人裤腿，哀声乞求道：“求求您了，他快要好了，您大人有大量，就再给他四个时辰的时间，您也不急这四个时辰。”
“怎么不急！”那士兵恼了又是不分青红皂白一鞭子，商沉木的腰被这蛮横的力道直直摁到地上，鼻尖贴近脏布，都能闻到长年累月腌渍在布匹上的酸臭、咸腥的气味。
“今儿新来的人没地方睡，他一个快死的人占什么铺盖，给老子把人端走！”
洪晏扑上去将溪川严实抱在怀里，死都不撒手，奈何一人力量太过有限，眼看怀里的人就要被眼睁睁抢走，商沉木露出左手大臂处紫色的祥云纹胎记来，举起放到士兵眼前，仰头哀求道：“我是太子，你有什么要求冲我提，别动他。”
抬着溪川的士兵都停止了动作，不知所措望向站在中间的人，看着他们的老大就那样站着，俯视着跪在脚下狼狈不堪，但声称自己是太子的人，场景荒谬、滑稽可笑，但没一个人敢拿主意，毕竟那万一是真太子呢。
那人的目光果然被胎记吸引，他垂首凝眸，似是在思考这个胎记的真实性。
商沉木揉了揉跪磨在地上发酸的膝盖，紧张地吞咽，正欲站起，那人眼睛一眯，手中银光乍现，手起刀落间，商沉木甚至还来不及发出痛呼，覆有祥云纹胎记的那块皮肤便被直接削掉，连带着他整条手臂都被钉在地上。
巨大的痛感传来，有如无数根针从切口游走蔓延，穿破经脉，将所有皮肉直直挑开，洇开大片大片红色的鲜血。
他痛到没有办法呼吸，只能张开嘴，努力往肺里灌空气，惊痛间，他看着眼前大片黑色的污渍，竟出奇般将灵光乍现。
“原来是这样啊，原来如此......”他想到，他早就该想到，“真脏啊......”
士兵冰冷的笑声从头顶传来，他已经没有力气再去思考顾及了，只能躺一个好一点的姿势，让后续史官记载自己这个废物太子死前场景时，不至于加一条：“死状丑陋，毫无美感。”
“假冒太子，罪加一等，今日便让我削了你那劣质颜料涂抹的印记，将你就地正法。”
长亮的剑劈砍而下，商沉木恍惚间感觉自己仿佛看到了两道剑光。
“果然是血留的太多了吗？都重影了。”他这般想着，却在此时听到了一个熟悉的，自己这两日来每日盼、每时盼、睁眼盼、做梦盼的声音，虚弱憔悴、还带着点沙哑，带着点原本意气风发不会有的，类似女子般的娇音，却比那狗屎士兵的声音悦耳多了，让他忍不住侧目去。
方才那剑不是商沉木看重影，而是溪川醒来，从身旁呆楞着观战的士兵腰间夺来掷出去的。
她缓缓将自己从草席中弄出来，跪在地上，没有看商沉木，却句句都未离开商沉木。
“军爷大人有大量，他假冒太子并非故意，只是为了救我，还请军爷饶我们一命，我们明日一定加紧上工，绝不偷懒。”
“哟，我还以为你死了呢，不过你看着也快死了，他看着也快要死了，好像并不能为我创造更大的利益呢？不如我把你们两个都杀了扔出去，把位置腾给身强力壮的新人，可好？”士兵狞笑着说道。
溪川埋头，将腰俯地更低，道：“军爷此言差矣，我们两制盐技术好，一人当两人使，他们新人来还要培训不是，等我们干不动了，您再将我们拉去杀了岂不是更好。”
“可你们两个不是新来的吗？我怎信你。”
“军爷，你猜他为何能将祥云纹画的那般相像，就是因为我们是从上京来的，盐镇制盐都需选出部分来送到上京查验，那儿师傅自也是高手，我们便是从那儿学的手艺。”
一旁有人走上去不知向那士兵说了什么，他偏头从两人身上轮番扫过，这才气势汹汹收鞭欲走，临走前还不忘将商沉木胳膊上的匕首回收，大片血汩汩而出，他仿佛看不到一般视而不见。
溪川低眉扯过布料往商沉木的胳膊上卷过去，却怎么也使不出力气，连着发烧两天让她整个人的身子都是虚的。
洪晏见状，便要从地上爬起来帮她卷，但连续两天什么也没吃的人肚子和瓦罐一样，一晃便叮当响，他爬了两步便喘着不得动弹了。
商沉木转过身来看着两人突然笑起来，这一笑，肩膀一抖一抖的，就将溪川方捆好的布全抖掉了。
“笑什么？”溪川问道。
“我在想，以前我哪里伤着了，都是一帮太医围在我旁边仔细捆的，还没有像今日一样，这般狼狈，这般畅怀。”
“畅怀吗？别动。”溪川将人摁住，免得他再滚来滚去将血流干，道，“不为你那个胎记难过一下吗？说不定长好之后巴掌大一个疤，就看不到了，好歹难过一下，给你消失的祥云装装样子。”
“没事，没有事。”商沉木抬头望着天，似是在回答溪川的话，又像是在自言自语，“一点儿都不妨事，没了便再画就好了，那帮人整日说因为有这朵祥云我才会成为太子，这下祥云没有了，我却还是太子，让他们也好生惶恐一番。”
洪晏挣扎着终于在歇气前一瞬爬到商沉木的旁边，帮着溪川打好最后一个结，然后又给她绑着方才被崩裂出血的胳膊，溪川松气倒在地上，继续聊着。
“方才为什么要暴露，说不定我被扔出去还能被那个好心人、或者好郎中捡到，得一条命来，再出去找人救你。”
商沉木转过头来，用半阖着的眼睛望着她，长长的睫毛覆下来，遮住了他眉目中想要表达的情感，让她看不真切那双眸子是闪着光芒的，还是迷茫着的。
“我在想，我是太子，我必须要保护你们，保护每一个信任我的人，再说了，溪川兄不也保护过我吗？”
溪川敛目望天，喃喃道：“真是一个合格的太子殿下。”
“真心的？”商沉木问道。
“真心，比金子还真。”
说完，商沉木便面对着她，沉沉阖上双眼，洪晏也挤在溪川的旁边躺了下去睡着了，他本来肚子就空，体力告罄，要是再撑着，明天上完一天工他就再也不用撑着了。
溪川强撑起身子扯过一旁的布来盖在三个人身上，一块太小太薄就多扯几张，大约罩了四层左右不明状的脏布下来，她才昏昏沉沉倒下。
烧还没退，她现在胃里脑子里都是翻江倒海般的难受，却一点儿也睡不着。
方才商沉木的话让她开始重新审视起这个空瓶子招摇起来的太子来，说实话，她从未将他放在眼里过，几次三番地有过将他供出去，然后去二皇子那里谋差事的想法。