最后一抹霞光被夜色吞没，月亮悄悄攀上枝头，温润的光洒在情人山东侧的一块三人高的巨石上，映得上面烫了银边的“月老寨”三个大字熠熠生辉。
月老寨共有三个分寨，北寨伐木料，南寨养菌菇，中间的主寨负责一应杂事，也算是统御全局。
依照时辰，北寨哨塔上已照例挂好了贴着圆月图案的灯，经哨卫以手遮挡，三明两暗，弹指后再做长明，这是在向主寨示意，今日北寨采伐木料的任务已经顺利完成；几乎是同一时间，南寨哨塔发出同样的信号，示意着南寨的菌菇今日亦有不错的长势。
倒是中间的主寨哨塔足足拖了一个时辰，才迟迟地将今日这盏示意一切太平的圆月灯高高挂起。
此番拖延，起因是一盒签文——依循惯例，月老寨中人皆将大名刻于一盒签文之上，每日清晨必抽一人，抽中者去寨外那座月老庙拔草除尘，回来换上一壶好酒以资奖励。
这是月老寨初建时便定下的规矩，也算是寨中兄弟谢了月老山神这么多年的庇佑。
今日被抽中的是主寨的明九叔，九叔好酒，还不等进行任务，就已经私开了酒窖。待到日头西下圆月初升时，兄弟们才在一个个空酒瓶的包围之中把被暂列为“失踪”的九叔翻了出来。
好容易通知了哨塔九叔无事，又安顿了喝得不省人事的他，三五兄弟愁眉苦脸地齐聚在九叔家正厅，负责山上山下贩货的明千里为了寻人已是抓耳挠腮，刚刚又被九叔吐了一身，这会儿气得只差没去拆九叔家房梁。
“我的老祖宗喂，那可是难得囤下的猴儿酒！”明千里是个魁梧健壮的汉子，健康的肤色像极了成熟的大麦，此刻他闻着依旧缠绕于鼻侧的美酒香气，脸上已是恼得比山花还红，他抱怨道，“下个月南朱镇要办喜事，那户人家重金相求我都没舍得给，倒是让九叔占了个大便宜。”
“重金？！”一旁管账的明算子差点闪了他细弱的腰，他在随身的小书簿上一面飞快写下猴儿酒这个大商机，一面激动地问，“有多重？”
“南朱镇首富蔡大财——就是那个比你胖上五倍有余的家伙——下个月要娶第十八房姨太太，想要猴儿酒助兴，差人扛了两箱金银财帛上山来。”明千里说着，大致比划了一下。
众弟兄看到他划出一个比铁锅还大的圈儿，纷纷“咕噜咕噜”地咽着唾沫。
明千里好像很满意这个反应，停了好一会儿才接着说：“可我没搭理他们！那蔡大财快六十的人了，要是取个十六的姑娘回去，不是坏人家姻缘吗，咱们月老寨可不能助纣为虐。”
“管他娶十六还是六十，你给不给他都得娶，有什么分别吗？”明算子懊恼地横了他一眼，略想了会儿，眼珠儿便提溜直转，“倒不如答应下来，先给寨里赚上一笔，到时候拿旁的酒水顶了……左不过是个人傻钱多的老头子，哪里辨得出什么是好酒！”
“你尽出馊主意，怎不用你嘴里的馊水去顶啊？”明千里向他瞪过去，“老寨主外出才几天的功夫，你就没了正型，这种损人的招儿可不是咱们寨的做派。再说，那猴儿酒是随便的酒水能替代的吗……哎哟，越说越心疼！”
也不知是不是听到了屋外在议论好酒，内屋的九叔突然间鼾声大作。
明千里朝里面翻了个白眼，“我知道九叔爱酒，但从没见过他喝得这样醉的，像是把一个月的酒都给灌进去了！赶明儿回了寨主，罚他一个月不许喝酒！”他跺了跺脚，心知即便是老寨主也禁不住九叔的酒，只好很快失笑道，“罢了，咱们再去抽一签，把打扫月老庙的差事了了，不然老寨主回来知道咱们偷懒懈怠，可是要生气的。”
“不用。”山泉般淡淡的声音从内屋传来，一名身穿月白短衫的年轻人撩起门帘缓步走出。
兄弟们抱拳致礼：“少寨主。”
刚刚照顾了九叔的明月谦点头回礼，暖融融的笑意里没有半点儿少寨主的架子。“九叔无事，待会儿熬一些醒酒的汤药，明儿个就好了，你们不用担心。”他简单交代了九叔的状况，继而垂眼道，“至于月老庙那边……我去吧。”
二十岁将近的明月谦向来就是这副尔雅温文的模样，与他那个豪气万千、动辄喊打喊杀的老寨主爹爹全然不同，在寨主夫人的悉心教养之下，他不喜舞刀弄枪，独独偏爱山里的神话怪谈、传奇古物。虽然小时候他曾被老寨主押着练了些许功夫，却依然没能发展出半分土匪之气，反倒是撑开了骨架，舒展了五官，生得越发俊俏，若是去掉这个“少寨主”的名头，就是活脱脱一个清秀书生。
即便真是个手无缚鸡之力的书生，打扫庙宇也并非难事，可他这一提，却叫兄弟们不由地面面相觑。
——八年前，明月谦的母亲，寨主夫人月白重病不起，她素日最喜爱讲述月老庙和月下仙姑的故事，使得那年年方十二明月谦也坚信那位仙姑能救下母亲。他苦等一个月圆之夜，在月老庙前跪了一宿，祈祷已消失多日的仙姑重现神通，可直至清早时分，他带着失望与怨愤重回山寨，才得知母亲已经香消玉殒，打那之后，明月谦也再没有踏足月老庙一次。
老寨主和寨中弟兄心生不忍，悄悄摘去了写着他名字的签文，多年来刻意回避着，谁也没想到，今日他竟主动提出前去。
明算子向来是九区心肠，脑筋转得飞快，立马算出三日后就是已故寨主夫人的忌日，同时也是这位少寨主的生辰，他突然觉得明月谦此番前去别有深意，肯定不止替九叔完成打扫任务那么简单。
临近那样一个特殊的日子，万一这位少寨主一时触景伤情哭瞎了眼，抑或是激愤难销砸了庙，他们可没办法向老寨主交代。
他连把身边的明千里推了出去：“少寨主，还是让千里去吧，他腿脚快，赶着也就回来了！”
“怎么是我……”明千里有些不服，一转头，正好对上了冲他挤眉弄眼的明算子，皱眉思考了好一会儿，他这才会意过来，立马变了脸，点头如捣蒜，“对对对，天色也暗了，少寨主还是歇着吧，我去就好……”
哪知明月谦浅笑起来，似乎并没有因某个特殊的日子而困扰，“哪里能歇着……”他冲内屋努努嘴，“我若留下，少不得要照顾九叔，倒不是我怕麻烦，只是今日九叔喝得实在太多，总得有人说些狠话规劝，不然迟早是要喝坏身体的。我是晚辈，有些话不好说出口，我出去了，你们便有理由找春回叔过来，他说的话，九叔必听。”
一听这名字，大伙儿倒吸一口凉气。
春回叔，人称“鬼手大夫”，寨中谁人不是对他又敬又怕——他医术高明，使得一手出神入化的针法，施针时可如春风拂面，亦可如万箭刺心，当真是哪里不服扎哪里，兄弟们为了避免生病时落得后者待遇，无不小心翼翼，从不轻易招惹，时间长了，春回叔也不稀罕轻易出手医治那些小病小痛，平素遇到九叔醉酒、千里扭伤之类的小问题，都一律交由明月谦照拂，他自己则抱了本医书杂集偷闲去了。
明月谦的医术师承春回叔，大家本来认为他只学了春风拂面的那一套，眼下见他建议让这位“鬼手大夫”去治九叔酗酒的毛病，才晓得万箭刺心那套他也没学漏。
众人回忆着这些年在春回叔那儿吃下的苦头，一个个脸上愁云惨淡，转头再看明月谦时，才发现他已取了灯笼，搭了件披风，独自往外去了。
明算子拉着明千里抢步跟上，可这位少寨主偏过头斜了他们一眼，那双素来温柔的眼睛里此刻揉着一些旁的东西，似有山中磐石的坚毅，又有山底寒潭的清冷，看得他们浑身僵住，待到回过神来，早已见不着少寨主的身影。
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